Υπό το βάρος των εξαιρετικά υψηλών θερμοκρασιών που άγγιξαν τους 41 βαθμούς Κελσίου στο Shoreditch Town Hall, το Spitalfields music festival αναγκάστηκε να ακυρώσει την εναρκτήρια εκδήλωση της 50ής επετειακής σεζόν του. Έτσι, η παράσταση με σπάνιες μπαρόκ καντάτες αποτέλεσε τελικά την απρόσμενη πρεμιέρα του φεστιβάλ.
Η Élisabeth Jacquet de La Guerre υπήρξε μια σπουδαία μορφή στην αυλή του Λουδοβίκου ΙΔ’. Αναγνωρισμένη από τον «Βασιλιά Ήλιο» από την ηλικία των πέντε ετών, έγινε η πρώτη Γαλλίδα που συνέθεσε όπερα. Σήμερα, πέρα από τα έργα για πληκτροφόρα, είναι ιδιαίτερα γνωστή για τις δύο συλλογές βιβλικών καντατών της. Παρά την απλή δομή τους, που ακολουθεί το πρότυπο της απαγγελίας και της άριας της εποχής, προσφέρουν ένα συναρπαστικό δραματουργικό έδαφος, καθώς η αφήγηση εναλλάσσεται συνεχώς ανάμεσα στο τρίτο πρόσωπο και τις φωνές των πρωταγωνιστών.
Στην παράσταση με τίτλο In the Belly of the Beast, μια συμπαραγωγή των Dunedin Consort, Hera και Mahogany Opera, παρουσιάστηκαν τρεις καντάτες: ο Αδάμ, ο Ιωνάς και ο Ιεφθάε. Μέσα από τις μεταφράσεις της Toria Banks, ο ρόλος του «κακού» αποδόθηκε στον αυταρχικό Θεό της Παλαιάς Διαθήκης. Στην καντάτα για τον Αδάμ, η θεότητα παρουσιάζεται ως μια φιγούρα που αναζητά συνεχώς την επιβεβαίωση, στήνοντας παγίδες στο ανθρώπινο δημιούργημά της. Στις ερμηνείες των Carolyn Sampson και Mariana Rodrigues, οι οποίες συνοδεύονταν με ευαισθησία από θεόρβη, βιόλα ντα γκάμπα και βιολί, αναδείχθηκε όλο το βάθος των έργων. Η Carolyn Sampson απέδωσε με ειρωνεία το κείμενο, ενώ η Mariana Rodrigues συγκίνησε στον ρόλο της κόρης του Ιεφθάε, με τις δύο ερμηνεύτριες να προσφέρουν ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα.
Το Spitalfields music festival συνεχίζεται σε διάφορους χώρους έως τις 8 Ιουλίου, ενώ η παράσταση In the Belly of the Beast περιοδεύει έως τις 4 Ιουλίου.
