Το νέο βιβλίο της ιστορικού Kim Phillips-Fein, με τίτλο «Country of Lords», κυκλοφορεί σε μια στιγμή που η αμερικανική κοινωνία καλείται να επαναξιολογήσει τη διακήρυξη της ανεξαρτησίας της και την παραδοχή ότι «όλοι οι άνθρωποι δημιουργήθηκαν ίσοι». Η συγγραφέας, γνωστή για το έργο της «Invisible Hands» και τη βραβευμένη με υποψηφιότητα για Pulitzer μελέτη «Fear City», καταγράφει την ιστορία των «νεο-αριστοκρατών», των οπαδών του κοινωνικού δαρβινισμού και των τεχνο-ουτοπικών που αντιμάχονται την ισότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Με τον Elon Musk να αναδεικνύεται σε τρισεκατομμυριούχο, η Phillips-Fein εντοπίζει στο βιβλίο της μια βαθιά ανησυχία για το μέλλον της δημοκρατίας. Η έρευνά της ξεκινά από τον ιδρυτή John Adams και φτάνει έως τον Peter Thiel της Palantir, συνδέοντας προσωπικότητες με διαφορετικές αφετηρίες, αλλά κοινές επιδιώξεις για τη διατήρηση των ιεραρχιών. Αν και ο Adams υπήρξε σκεπτικιστής απέναντι στον εξισωτισμό, η συγγραφέας τον διαχωρίζει από μορφές όπως ο μεγιστάνας του χάλυβα Andrew Carnegie ή ο καθηγητής του Yale, William Graham Sumner, οι οποίοι υποστήριζαν την ανισότητα.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στον Carnegie, ο οποίος, παρά τον πατερναλισμό του και την κατασκευή βιβλιοθηκών για την εργατική τάξη, ενσάρκωνε την αντίφαση του πλούτου που αναζητά δικαιολογία μέσω της φιλανθρωπίας. Σήμερα, το παλαιό Carnegie Science στην Ουάσινγκτον φιλοξενεί την πρεσβεία του Κατάρ, ενώ στο Mount Vernon, η βιβλιοθήκη Carnegie έχει δώσει τη θέση της σε ένα κατάστημα Apple.
Το έργο εξετάζει επίσης τον Henry Ford και τον William Shockley, συν-εφευρέτη του τρανζίστορ, ο οποίος στη δύση της καριέρας του στο Stanford στράφηκε σε ρατσιστικές θεωρίες και ψευδοεπιστήμη. Η Phillips-Fein υποστηρίζει ότι οι σύγχρονοι «τεχνο-τιτάνες» αντλούν έμπνευση από τέτοιες ιδεολογίες, απορρίπτοντας τα φιλελεύθερα ιδεώδη. Ο Peter Thiel, επηρεασμένος από τον οικονομολόγο Joseph Schumpeter, προκρίνει τη δημιουργία μονοπωλίων και την ανατροπή του ανταγωνισμού, πιστεύοντας ότι οι «ιδιοφυΐες» που εισάγουν καινοτομίες δικαιούνται να ελέγχουν τους πόρους της κοινωνίας. Το βιβλίο «Country of Lords», που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις WW Norton & Company, αποτελεί έναν απαραίτητο οδηγό για την κατανόηση της σύγχρονης οικονομικής ανισότητας.
