Σε μια κίνηση που απειλεί να προκαλέσει παγκόσμια ενεργειακή κρίση, οι Χούθι ανακοίνωσαν την επιβολή ναυτικού αποκλεισμού στη Σαουδική Αραβία. Η απόφαση αυτή, που περιγράφεται από την οργάνωση ως αντίποινα «οφθαλμόν αντί οφθαλμού», προσθέτει ένα νέο, επικίνδυνο μέτωπο στη σύγκρουση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, ενώ θέτει σε άμεσο κίνδυνο τις εφοδιαστικές αλυσίδες σε μια κρίσιμη συγκυρία για την παγκόσμια οικονομία.
Μετά το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ λόγω του πολέμου, η Σαουδική Αραβία είχε στραφεί στην Ερυθρά Θάλασσα και τα στενά Bab al-Mandeb για τη διακίνηση του πετρελαίου της. Ωστόσο, η νέα απειλή των Χούθι βάζει στο στόχαστρο το ζωτικής σημασίας πέρασμα που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν. Είναι χαρακτηριστικό πως το 2024, περίπου 4,1 δισεκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου πέρασαν από το συγκεκριμένο σημείο, το οποίο έχει πλάτος μόλις 29 χιλιόμετρα στο στενότερο τμήμα του. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι, εάν τα στενά Bab al-Mandeb κλείσουν παράλληλα με τα Στενά του Ορμούζ, το 25% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου ενδέχεται να τεθεί εκτός αγοράς.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας εξέδωσε ανακοίνωση δηλώνοντας ότι θα λάβει «όλα τα απαραίτητα μέτρα» για την προστασία των πλοίων της. Η κατάσταση κλιμακώθηκε μετά από αλληλοκατηγορίες για επιθέσεις στο αεροδρόμιο της Sanaa και την εκτόξευση βαλλιστικών πυραύλων κατά του διεθνούς αεροδρομίου Abha, με τον Michael Stephens, ειδικό αναλυτή του Royal United Services Institute, να επισημαίνει ότι η κατάπαυση του πυρός έχει καταρρεύσει πλήρως.
Οι επιπτώσεις θα είναι άμεσες και δυσβάσταχτες για τους μεγάλους αγοραστές σαουδαραβικού πετρελαίου, όπως η Κίνα, η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και η Ινδία. Ήδη, η τιμή του πετρελαίου Brent παρουσιάζει αυξητικές τάσεις, φτάνοντας τα 89,70 δολάρια το βαρέλι, πολύ πάνω από τα 70 δολάρια που αποτελούσαν τον στόχο της διοίκησης του Donald Trump. Οποιαδήποτε παρατεταμένη διαταραχή θα προκαλέσει πληθωριστικές πιέσεις τόσο στις δυτικές όσο και στις ασιατικές οικονομίες, επιδεινώνοντας την κρίση που προκλήθηκε από την πολύμηνη διακοπή της ναυσιπλοΐας στον Περσικό Κόλπο.
