Μουσικοί, μεταξύ των οποίων η Eddi Reader, η Nadine Shah, ο Hamish Hawk και μέλη των Franz Ferdinand, Del Amitri, Idlewild, έχουν εκφράσει την έντονη δυσαρέσκειά τους για τις σχεδιαζόμενες αλλαγές στο νυχτερινό πρόγραμμα του BBC Radio Scotland. Καταγγέλλουν ότι οι αλλαγές θα βλάψουν τις «καριερο-εκκινητικές» ευκαιρίες για Σκωτσέζους καλλιτέχνες.
Το BBC ανακοίνωσε ότι θα αντικαταστήσει τέσσερις εκπομπές που μεταδίδονται αυτήν τη στιγμή μεταξύ 22:00 και μεσάνυχτα, από Δευτέρα έως Πέμπτη, και είτε θα αφαιρέσει είτε θα επανατοποθετήσει τους παρουσιαστές τους. Αυτές οι εκπομπές θα αντικατασταθούν από το «Up Late», το οποίο, σύμφωνα με το BBC, «θα περιλαμβάνει ένα επιμελημένο μείγμα από γνωστά κλασικά κομμάτια από τη δεκαετία του 1970 έως σήμερα. Η μουσική θα τονίζει μια ισχυρή Σκωτσέζικη επιρροή, παρουσιάζοντας τόσο τους πιο καθιερωμένους μουσικούς της Σκωτίας όσο και τα ανερχόμενα ταλέντα της».
Ωστόσο, η ανοιχτή επιστολή, υπογεγραμμένη από τους προαναφερθέντες μουσικούς και δεκάδες άλλους από τον δημιουργικό κλάδο στη Σκωτία και όχι μόνο, υποστηρίζει ότι οι προσωπικά επιμελημένες επιλογές των σημερινών DJs είναι ανεκτίμητες.
«Ένας έμπιστος παρουσιαστής παίζει το τραγούδι μας και λέει το όνομά μας στον εθνικό ραδιοφωνικό σταθμό για πρώτη φορά», αναφέρει η επιστολή. «Τα αυτιά των ακροατών, και οι πόρτες της βιομηχανίας που προηγουμένως ήταν κλειστές, αρχίζουν να ανοίγουν. Αυτή η μοναδική μετάδοση ανακοινώνει σε promoters, χρηματοδότες, δισκογραφικές και κοινό: αυτός είναι κάποιος που αξίζει να του δώσεις προσοχή. Το BBC Radio Scotland είναι ο μοναδικός σταθμός στη Σκωτία που έχει κάτι που πλησιάζει αυτό το επίπεδο επιρροής που εκκινεί καριέρες. Και εντός του BBC Radio Scotland, είναι οι επιμελημένες νυχτερινές εκπομπές που παρέχουν αυτόν τον χώρο όπου νέα, συναρπαστική μουσική μπορεί να ανακαλυφθεί, και νέοι καλλιτέχνες να παρουσιαστούν στους Σκωτσέζους ακροατές».
Η επιστολή καλεί το BBC να «αναστείλει την υλοποίηση αυτών των αλλαγών στο πρόγραμμα μέχρι να υπάρξει ουσιαστική διαβούλευση με τον μουσικό τομέα της Σκωτίας (συμπεριλαμβανομένων καλλιτεχνών, οργανώσεων της βιομηχανίας και κοινού)», επαναλαμβάνοντας ένα προηγούμενο κάλεσμα από την Scottish Music Industry Association.
Το Musicians’ Union έχει επίσης επικρίνει τα σχέδια, με την Caroline Sewell, περιφερειακή διοργανώτρια για τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία, να δηλώνει: «Προτρέπουμε το BBC Scotland να επανεξετάσει, να συνεργαστεί με την μουσική κοινότητα για να διασφαλίσει ευκαιρίες για Σκωτσέζους μουσικούς – όχι να συμβάλει στη συνεχιζόμενη αποψίλωση των ευκαιριών για τους απίστευτους μουσικούς μας που εμπλουτίζουν συνεχώς τις ζωές και τις κοινότητές μας».
Όταν παρουσιάστηκε η ανοιχτή επιστολή, το BBC Radio Scotland δήλωσε σε ανακοίνωση: «Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ραδιοφωνικούς σταθμούς να υποβάλλονται σε αλλαγές, ειδικά σε μια ολοένα και πιο ανταγωνιστική αγορά ήχου και, ενώ κατανοούμε ότι ορισμένοι ακροατές ενδέχεται να απογοητευτούν, είναι σημαντικό το BBC Radio Scotland να συνεχίσει να ακούει την ανατροφοδότηση του κοινού και να εξελίσσει την προσφορά του».
Ο σταθμός ανέφερε ότι «παραμένει περήφανος που παρουσιάζει όλο το φάσμα του μουσικού ταλέντου της Σκωτίας, από καθιερωμένους ερμηνευτές έως την επόμενη γενιά καλλιτεχνών, σε όλο του το πρόγραμμα. Η εξειδικευμένη μουσική παραμένει ακρογωνιαίος λίθος της πολιτικής μουσικής του BBC Radio Scotland. Το ήμισυ των συνολικών ωρών μουσικής μας είναι εξειδικευμένη».
Το BBC Radio Scotland έχει δηλώσει στο παρελθόν: «Οι υφιστάμενες εκπομπές λήγουν μετά από μια διαδικασία προμηθειών, κατά την οποία οι τρέχουσες ανεξάρτητες εταιρείες παραγωγής που δημιουργούσαν αυτές τις εκπομπές δεν υπέβαλαν προσφορές για το έργο».
Ωστόσο, οι διοργανωτές της ανοιχτής επιστολής υποστήριξαν ότι καμία τέτοια προσφορά δεν υποβλήθηκε επειδή το BBC Radio Scotland είχε ζητήσει ένα ουσιαστικά διαφορετικό και νέο στυλ εκπομπής, που περιλάμβανε, σύμφωνα με ένα δημόσια διαθέσιμο έγγραφο που προσκαλούσε εταιρείες να υποβάλουν προσφορές για τις εκπομπές, «πιο mainstream, easy-listening κομμάτια».
Το «Up Late» θα παρουσιάζει η Lynne Hoggan, αναλαμβάνοντας τη χρονική ζώνη από τους βετεράνους παρουσιαστές Iain Anderson, Billy Sloan, Roddy Hart και Natasha Raskin Sharp. Ο Hart θα συνεχίσει να παρουσιάζει στο BBC Radio Scotland σε δύο νέες εκπομπές τα βράδια του Σαββάτου και της Κυριακής, και η Ashley Storrie θα συνεχίσει να παρουσιάζει στην ίδια χρονική ζώνη τα βράδια της Παρασκευής, αν και οι άλλοι τρεις παρουσιαστές θα αφαιρεθούν από τα προγράμματα στο τέλος του 2025.
Η επιστολή συνεχίζει: «Μια playlist δεν σου δίνει μια ενθουσιώδη και παγκοσμίως αναγνωρισμένη παραπομπή που μπορείς να χρησιμοποιήσεις σε αφίσες περιοδειών, δελτία τύπου ή το εξώφυλλο του πρώτου σου EP. Ούτε μια playlist πηγαίνει σε μικρά gigs από άγνωστες μπάντες, ή προσφέρει ενθάρρυνση και συμβουλές σε νέους, ανερχόμενους καλλιτέχνες… Όχι, είναι οι βαθιά παθιασμένοι λάτρεις της μουσικής, που έχουν περάσει την εργασιακή τους ζωή στο σκωτσέζικο ηχητικό τοπίο, που κάνουν αυτά τα πράγματα… Αυτές είναι οι έμπιστες φωνές του νυχτερινού μας ραδιοφώνου. Δεν θέλουμε να τις χάσουμε».
Ο Billy Sloan, αναρτώντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δήλωσε ότι έφευγε «αθέλητα» από τη θέση του μετά από 11 χρόνια, και πρόσθεσε: «Μπορώ ειλικρινά να πω – με το χέρι στην καρδιά – ότι δεν έχω παίξει ποτέ ένα τραγούδι που δεν πίστευα ότι ήταν υπέροχο. Αλλά φαίνεται ότι στη νέα μορφή που εισάγεται – που αναφέρεται στον τύπο ως περισσότερο «easy listening/broad mainstream appeal» – αυτό δεν είναι πλέον αυτό που απαιτείται».
Ο παραδοσιακός μουσικός James Yorkston ήταν μεταξύ εκείνων που εξέφρασαν διαφωνία με αυτήν την προγραμματισμένη στροφή στην εστίαση. «Μου αρέσει η χαλαρή, φιλική προς το βράδυ ποπ μουσική όσο και στον επόμενο μεγαλύτερο ηλικιακά Fife, αλλά υπάρχουν ήδη πολλά μέρη για να την ακούσεις», είπε. «Μερικές φορές τα πράγματα έχουν αξία πέρα από τα νούμερα ακροαματικότητας ή τον φόβο να μπερδέψεις κάποιον. Με το καλό, η απόφαση να χαθούν αυτές οι εκπομπές θα αντιστραφεί».
Υπερασπιζόμενο την απόφασή του, το BBC Radio Scotland έδειξε σε μια σειρά από άλλες εξειδικευμένες μουσικές εκπομπές, συμπεριλαμβανομένων των Travelling Folk και The Quay Sessions, και δήλωσε ότι παρέμενε «βαθιά δεσμευμένο» στην υποστήριξη της εξειδικευμένης μουσικής. Τόνισε επίσης τα συνεχιζόμενα βραβεία BBC Young Traditional Musician of the Year, Young Scottish Jazz Musician of the Year, Young Scottish Classical Musician of the Year και BBC Introducing Scottish Act of the Year.
Η νέα σύνθεση προγραμματισμού έχει αυτήν τη στιγμή προγραμματιστεί να ξεκινήσει την πρώτη εβδομάδα του 2026.
