Η συνέντευξη Τύπου του Υπουργού Εξωτερικών Wang Yi στις 8 Μαρτίου, κατά τις ετήσιες «δύο συνεδριάσεις», αποτέλεσε την πιο έγκυρη τοποθέτηση της κινεζικής κυβέρνησης σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράν από την έναρξη των βομβαρδισμών στις 28 Φεβρουαρίου. Ο Wang χαρακτήρισε τον πόλεμο «έναν που δεν έπρεπε να συμβεί» και πρότεινε πέντε αρχές για την επίλυσή του: σεβασμό της κυριαρχίας, απόρριψη της βίας, μη παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις, πολιτική διευθέτηση και καλές προθέσεις μεταξύ των μεγάλων δυνάμεων.
Πέρα από τη διπλωματική γλώσσα, ο Wang δεν ανέφερε κανέναν συγκεκριμένο μηχανισμό επιβολής. Η Κίνα δεν έχει κάνει πολλά πέρα από την αποστολή του ειδικού απεσταλμένου Zhai Jun στην περιοχή. Αυτή η στάση επιβεβαιώνει τη διαρκή στρατηγική του Πεκίνου για την εμπλοκή στη Μέση Ανατολή, η οποία επικεντρώνεται στη διατήρηση της οικονομικής πρόσβασης αντί στη διαμόρφωση της πολιτικής πορείας, και σηματοδοτεί τι αναμένεται από την περσική πολιτική του Κόλπου για το υπόλοιπο του 2026.
Όσον αφορά ειδικά τον Κόλπο, ο Wang δήλωσε ότι «η κυριαρχία, η ασφάλεια και η εδαφική ακεραιότητα του Ιράν και όλων των χωρών της περιοχής του Κόλπου πρέπει να γίνονται σεβαστές και να μην παραβιάζονται», μια φρασεολογία εσκεμμένα ασαφής ως προς το ποιας το έδαφος πρέπει να γίνεται σεβαστό. Σε συνέντευξη Τύπου στις 10 Μαρτίου, ο εκπρόσωπος Guo Jiakun αρνήθηκε να επιβεβαιώσει εάν η διαμεσολάβηση του Zhai Jun θα περιλάμβανε τις ΗΠΑ και το Ισραήλ.
Ενώ έχει επικρίνει τις ΗΠΑ και το Ισραήλ για την έναρξη των εχθροπραξιών, το Πεκίνο αποφεύγει να δεσμευτεί σε κάποια πλευρά. Όταν πρόκειται για ιρανικές αντιδράσεις εναντίον των γειτόνων του, η Κίνα υιοθετεί έναν πιο μετριοπαθή τόνο, δηλώνοντας ότι η εδαφική ακεραιότητα των χωρών του Κόλπου πρέπει να γίνεται σεβαστή χωρίς να διευκρινίζει από ποιον, μια διατύπωση που διαβάζεται ως αρχη διατηρησης ουδετεροτητας η οποία λειτουργει ως εσκεμμενη αρνηση αναθεσης ευθυνων.
Η εμπλοκή της Κίνας στη Μέση Ανατολή έχει εκληφθεί τα τελευταία χρόνια μέσω μιας αυξανόμενης πορείας, από την προσέγγιση Σαουδικής Αραβίας-Ιράν που διαμεσολαβήθηκε το 2023, μέχρι την περιοδεία του Wang Yi στον Κόλπο τον Δεκέμβριο του 2025 και τη δεύτερη Σύνοδο Κορυφής Κίνας-Αραβικών Κρατών που έχει επιβεβαιωθεί για αργότερα φέτος. Η αφήγηση είναι αυτή μιας Κίνας που αναβαθμίζεται από οικονομικό συνεργάτη σε πολιτικό διαμεσολαβητή. Ο πόλεμος στο Ιράν δοκίμασε αν η εμπλοκή του Πεκίνου εκτεινόταν πέρα από τα οικονομικά.
Η προσπάθεια διαμεσολάβησης ακολουθεί ένα οικείο πρότυπο, στο οποίο η Κίνα αποστέλλει έναν απεσταλμένο, ζητά διάλογο και τοποθετείται ως η υπεύθυνη εναλλακτική λύση στον αμερικανικό μονομερή χαρακτήρα. Αυτό εντάσσεται στο ίδιο μοντέλο που χρησιμοποίησε η Κίνα για να βοηθήσει στη διαμεσολάβηση της προσέγγισης Σαουδικής Αραβίας-Ιράν, την οποία το Πεκίνο διευκόλυνε αφού το Ομάν και το Ιράκ είχαν κάνει την προκαταρκτική δουλειά.
Αυτό που αναδύεται από αυτό το μοτίβο είναι ότι η Κίνα χρησιμοποιεί τη διαμεσολάβηση ως τοποθέτηση παρά ως παρέμβαση, διατηρώντας την εμφάνιση διαμεσολάβησης χωρίς να φέρει το κόστος ουσιαστικής δέσμευσης.
Αυτή η στρατηγική ευθυγραμμίζεται με τον οικονομικό υπολογισμό που διέπει τη στάση του Πεκίνου στη Μέση Ανατολή: Η Κίνα εισάγει περίπου το ήμισυ του αργού πετρελαίου της μέσω του Στενού του Ορμούζ, και η εξάρτησή της από υγροποιημένο φυσικό αέριο από το Κατάρ από μόνη της αντιπροσώπευε το 28% των εισαγωγών το 2025. Η δυσαρέσκεια είτε του Ιράν είτε των κρατών του Κόλπου θα συνεπαγόταν κόστη που υπερβαίνουν τα οφέλη της βαθύτερης εμπλοκής.
Οι «δύο συνεδριάσεις» έφεραν αυτή τη λογική σε πιο έντονο φως. Ο πόλεμος ανάγκασε το Πεκίνο να δράσει σε πραγματικό χρόνο έναντι του πλαισίου πολιτικής που ταυτόχρονα διαμόρφωνε για τα επόμενα πέντε χρόνια. Το 15ο πενταετές σχέδιο που εγκρίθηκε κατά τις συνεδριάσεις δίνει έμφαση στην υψηλής ποιότητας κατασκευή του Belt and Road Initiative, στην ενεργειακή διαφοροποίηση και στις συνεργασίες ψηφιακής οικονομίας.
Η πολιτική της Κίνας για τη Μέση Ανατολή υποδηλώνει μια στροφή προς την εμπορική ολοκλήρωση και τη συνεργασία υποδομών μέσω πλατφορμών όπως η Σύνοδος Κορυφής Κίνας-Αραβικών Κρατών, σε αντίθεση με τις δεσμεύσεις ασφαλείας ή τις συμμαχίες σε επίπεδο μπλοκ που θα μπορούσε να απαιτήσει ένας ρόλος πολιτικού διαμεσολαβητή.
Αυτή η στρατηγική ενισχύεται από την ρητορική του Wang Yi, ο οποίος τοποθέτησε την Κίνα ως την αναντικατάστατη εναλλακτική λύση στην αμερικανική στρατιωτική επιθετικότητα, ενώ ταυτόχρονα καταδίκαζε τη χρήση βίας και καλούσε τις περιφερειακές χώρες να καθορίσουν τις δικές τους υποθέσεις. Η επιχειρησιακή απάντηση είπε μια διαφορετική ιστορία: Η Κίνα εκκένωσε πάνω από 10.000 πολίτες από τον Κόλπο και προσπάθησε να διατηρήσει τις σχέσεις της με όλα τα μέρη, χωρίς να δεσμευτεί σε κανένα.
Το χάσμα μεταξύ της ρητορικής τοποθέτησης και της επιχειρησιακής πραγματικότητας δεν είναι τόσο αντίφαση όσο η ίδια η πολιτική, μια πολιτική που επιβεβαιώνεται από το τελευταίο πενταετές σχέδιο που αντιμετωπίζει τις χώρες του Κόλπου ως οικονομικούς εταίρους, και όχι ως πεδία ενεργής διαμόρφωσης παραδειγμάτων που απαιτείται από μια πολιτική ατζέντα.
Ο πόλεμος αποκάλυψε μια ευπάθεια στην αρχιτεκτονική ασφαλείας του Κόλπου που, θεωρητικά, ανοίγει σημαντικό χώρο για την Κίνα. Κάθε κράτος του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC) που φιλοξενεί αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις δέχτηκε πυραυλικές και μη επανδρωμένες επιθέσεις από το Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, τα οποία φέρεται να αναχαίτισε εκατοντάδες ιρανικούς πυραύλους και drones. Η βάση Al Udeid του Κατάρ επλήγη από βαλλιστική πυραυλική επίθεση.
Η μεταπολεμική ανοικοδόμηση και η διαφοροποίηση του εμπορίου θα μπορούσαν να ενισχύσουν τα δυνατά σημεία της Κίνας, και η πολιτική μηδενικών δασμών για 53 αφρικανικές χώρες που ανακοινώθηκε τον Φεβρουάριο τοποθετεί την Κίνα ως εταίρο που χτίζει συνδεσιμότητα, ενώ οι ΗΠΑ διεξάγουν πόλεμο, μια αντίθεση ακόμη πιο εμφανής το 2026, με τις επιθέσεις στη Βενεζουέλα και το Ιράν να ανοίγουν τη χρονιά.
Ωστόσο, οι προσφορές ασφαλείας της Κίνας λειτουργούν ως παράλληλη τροχιά, όχι ως υποκατάστατο των αμερικανικών στρατιωτικών εγγυήσεων. Τα κινεζικά αμυντικά συστήματα στερούνται ενσωμάτωσης με τις αμερικανικές πλατφόρμες που κυριαρχούν στα οπλοστάσια του Κόλπου. Η απάντηση του Πεκίνου στην κρίση κυριαρχήθηκε από εντατικές τηλεφωνικές κλήσεις με ομολόγους του GCC και καμία προσφορά στρατιωτικής βοήθειας ή συγκεκριμένη δέσμευση ασφαλείας οποιουδήποτε είδους.
Αυτό που διευκρίνισε ο πόλεμος κατά του Ιράν είναι ότι η ατζέντα της Κίνας πέραν της Ασίας παραμένει θεμελιωδώς καθοδηγούμενη από οικονομικούς υπολογισμούς αντί για οποιαδήποτε πολιτική ατζέντα που διαμορφώνει παραδείγματα. Το Πεκίνο υπολογίζει την εμπλοκή του στη Μέση Ανατολή με οικονομικούς όρους.
Η προθυμία για διαμεσολάβηση, εκκένωση και έκκληση για ειρήνη, σε συνδυασμό με την απροθυμία για δέσμευση ή επιλογή πλευράς, αποτελεί τη διαρκή αρχιτεκτονική της λογικής που υποστηρίζει την πολιτική της Κίνας για τον Κόλπο, η οποία υποστηρίζει ότι η οικονομική αξία της περιοχής δεν δικαιολογεί το πολιτικό κόστος της επίδρασης στη δομή ασφαλείας της.
