Η Κίνα έχει καταφέρει να θέσει σε τροχιά έναν μοναδικό δορυφόρο, τον Ludi Tance-4 01, ο οποίος είναι ικανός να επιτηρεί το ένα τρίτο της επιφάνειας της Γης επί 24ωρου βάσεως. Το εντυπωσιακό αυτό τεχνολογικό επίτευγμα βασίζεται στη χρήση ημιαγωγών από νιτρίδιο του γαλλίου, ένα υλικό που αποτελεί το «κλειδί» για τη λειτουργία προηγμένων συστημάτων ραντάρ και αμυντικών πλατφορμών νέας γενιάς.
Ο δορυφόρος κινείται σε γεωστατική τροχιά, σε απόσταση 36.000 χιλιομέτρων από τη Γη, παραμένοντας σταθερά πάνω από το ίδιο σημείο. Αυτή η δυνατότητα επιτρέπει την παρακολούθηση τόσο μεγάλων περιοχών όσο και κινούμενων στόχων, έναν τομέα στον οποίο οι ΗΠΑ προσπαθούν εδώ και δεκαετίες να φτάσουν αντίστοιχα αποτελέσματα χωρίς επιτυχία.
Το κρίσιμο σημείο της υπόθεσης είναι πως η Κίνα ελέγχει σχεδόν απόλυτα την παγκόσμια προμήθεια γαλλίου, το οποίο εξορύσσεται κυρίως ως παραπροϊόν της παραγωγής αλουμίνας. Καθώς η χώρα αποτελεί τον μεγαλύτερο παραγωγό αλουμινίου παγκοσμίως, διαθέτει πάνω από το 95% της πρωτογενούς παραγωγής γαλλίου. Από τον Αύγουστο του 2023, όταν εκτοξεύτηκε ο δορυφόρος, το Πεκίνο έχει περιορίσει αυστηρά τις εξαγωγές του μετάλλου.
Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Microwaves από επιστήμονες του Xian Institute of Space Radio Technology, ο Ludi Tance-4 01 χρησιμοποιεί τεχνολογία νιτριδίου του γαλλίου για να τροφοδοτεί τους ενισχυτές του, οι οποίοι παράγουν συνολική ισχύ άνω των 18.000 watt. Οι δοκιμές έδειξαν ότι τα συστήματα αυτά μπορούν να αντέξουν σε οκτώ χρόνια υπηρεσίας, προσφέροντας υψηλή αξιοπιστία.
Την ίδια στιγμή, οι εμπορικοί περιορισμοί παραμένουν στην επικαιρότητα. Παρόλο που οι περιορισμοί στις εξαγωγές προϊόντων γαλλίου προς τις ΗΠΑ είχαν παγώσει, η απαγόρευση για στρατιωτική χρήση παραμένει σε ισχύ μέχρι και τις 27 Νοεμβρίου του 2024, σύμφωνα με το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας.
