Οι επερχόμενες εκλογές στο υπό πακιστανική διοίκηση Κασμίρ διεξάγονται σε ένα κλίμα πρωτοφανούς αβεβαιότητας, με την περιοχή να προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην εκλογική διαδικασία και τις μαζικές κοινωνικές αντιδράσεις. Παρά την αισθητή παρουσία προεκλογικών αφισών και σημαιών στο Muzaffarabad, η σκιά των πρόσφατων ταραχών που στοίχισαν τη ζωή σε δεκάδες ανθρώπους παραμένει βαριά.
Η κρίση κορυφώθηκε μετά τις κινητοποιήσεις της επιτροπής Jammu Kashmir Joint Awami Action Committee (JAAC), η οποία από τον Ιούνιο ζητά την κατάργηση των 12 εδρών που προορίζονται για πρόσφυγες από το υπό ινδική διοίκηση Κασμίρ. Οι διαδηλωτές υποστηρίζουν ότι αυτές οι έδρες αλλοιώνουν τη βούληση των μόνιμων κατοίκων, ενώ η κυβέρνηση έχει προχωρήσει στην απαγόρευση της JAAC, χαρακτηρίζοντάς την τρομοκρατική οργάνωση. Ως αποτέλεσμα, η εκλογική διαδικασία κατακερματίστηκε: η ψηφοφορία στο Mirpur παραμένει προγραμματισμένη για τις 27 Ιουλίου, στο Muzaffarabad για τις 2 Αυγούστου, ενώ στο Poonch, το επίκεντρο των συγκρούσεων, οι κάλπες μετατέθηκαν για τις 10 Αυγούστου.
Πολλοί κάτοικοι, όπως ένας 60χρονος οδηγός από το Muzaffarabad, δηλώνουν απρόθυμοι να ψηφίσουν. «Οι υποψήφιοι που προσφέρονται είναι διεφθαρμένοι και οι άνθρωποι που μας εκπροσωπούν πραγματικά δεν βρίσκονται στο ψηφοδέλτιο», αναφέρει χαρακτηριστικά. Την ίδια στιγμή, οι υποψήφιοι των κομμάτων όπως το PMLN και το PPP προσπαθούν να διεξάγουν καμπάνια σε μια περιοχή όπου το διαδίκτυο παραμένει σε μεγάλο βαθμό εκτός λειτουργίας και το αίσθημα της κοινωνικής διάσπασης είναι διάχυτο.
Αναλυτές, όπως ο Zulfiqar Ali, επισημαίνουν ότι ανεξάρτητα από το εκλογικό αποτέλεσμα, η ουσία του προβλήματος παραμένει άλυτη. Η δυσπιστία προς το σύστημα, η ανεργία και η ακρίβεια συνεχίζουν να τροφοδοτούν την οργή των πολιτών. Με την JAAC να καλεί σε αποχή, το ερώτημα που πλανάται δεν είναι μόνο ποιος θα κερδίσει την πλειοψηφία, αλλά αν η νέα κυβέρνηση θα διαθέτει την απαραίτητη λαϊκή νομιμοποίηση για να κυβερνήσει μια κοινωνία που αισθάνεται ολοένα και πιο αποκομμένη από το πολιτικό κατεστημένο του Islamabad.
