Οι Νήσοι Σολομώντα, που θεωρούνται ο στενότερος σύμμαχος της Κίνας στον Νότιο Ειρηνικό, προχωρούν σε μια κίνηση-έκπληξη. Ο πρωθυπουργός Matthew Wale ανακοίνωσε κατά την επίσκεψή του στην Ουάσιγκτον ότι η χώρα του πρόκειται να υπογράψει συμφωνία που επιτρέπει στην Ακτοφυλακή των ΗΠΑ να περιπολεί στα χωρικά τους ύδατα, έχοντας μάλιστα επιβιβασμένους ντόπιους αστυνομικούς.
Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου οι Νήσοι Σολομώντα προσπαθούν να ισορροπήσουν ανάμεσα στη διεύρυνση των σχέσεων με την Κίνα –με την οποία υπέγραψαν μυστικό σύμφωνο ασφαλείας το 2022– και την αναζωπύρωση της συνεργασίας με τις ΗΠΑ. Ο Matthew Wale, που ανέλαβε καθήκοντα τον Μάιο, συναντήθηκε με τον αντιναύαρχο της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, Thomas Allan, ενώ ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Christopher Landau επιβεβαίωσε την επιστροφή του Σώματος Ειρήνης στη χώρα.
Η λεγόμενη συμφωνία «ship rider» αναμένεται να υπογραφεί στην πρωτεύουσα Honiara την επόμενη εβδομάδα. Στόχος είναι η ενίσχυση της επιτήρησης σε μια περιοχή όπου η παράνομη αλιεία και η διακίνηση ανθρώπων αποτελούν διαρκείς απειλές. Αντίστοιχες περιπολίες έχουν ήδη πραγματοποιηθεί από τις ΗΠΑ στο Βανουάτου και το Κιριμπάτι, προκαλώντας κατά καιρούς αντιδράσεις από το Πεκίνο. Παράλληλα, οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν χρηματοδότηση 6 εκατομμυρίων δολαρίων για τον καθαρισμό μη εκραγέντων πυρομαχικών από τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ εξετάζονται επενδύσεις στο Bina Harbour, ένα έργο που είχε προσελκύσει το ενδιαφέρον της Κίνας, προκαλώντας ανησυχίες στην Αυστραλία για ενδεχόμενη διπλή χρήση των υποδομών.
