Μια νέα έκθεση υποδεικνύει στις ευρωπαϊκές εταιρείες να μειώσουν την υπερβολική εξάρτηση από την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι εταιρείες βρίσκονται αντιμέτωπες με πιέσεις, καθώς από τη μία η Κίνα εφαρμόζει πολιτικές υπέρ των εγχώριων επιχειρήσεων και από την άλλη οι ΗΠΑ παρουσιάζουν εμπορική αστάθεια.

Το Ευρωπαϊκό Εμπορικό Επιμελητήριο στην Κίνα συνέστησε στις εταιρείες να «εξαλείψουν, όπου είναι δυνατόν, τις μονοδιάστατες εξαρτήσεις τόσο από την Κίνα όσο και από τις Ηνωμένες Πολιτείες», σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη, σχετικά με τις εξαρτήσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα.

«Πιθανότατα βλέπουμε μόνο την κορυφή του παγόβουνου όσον αφορά την κατανόηση των εξαρτήσεων», δήλωσε ο πρόεδρος του επιμελητηρίου, Jens Eskelund, σε προηγούμενη ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης, επισημαίνοντας τη βαθιά εξάρτηση των ευρωπαϊκών βιομηχανιών από κινεζικές εισροές. «Δεν είμαι καν σίγουρος ότι η Ευρώπη θα μπορούσε να παράγει οδοντόκρεμα χωρίς την Κίνα.»

Ενώ η ισχύς των βιομηχανικών συστάδων της Κίνας σημαίνει ότι πολλές παγκόσμιες εταιρείες παραμένουν εξαρτημένες από τις εφοδιαστικές αλυσίδες της για να παραμείνουν ανταγωνιστικές, η έκθεση ανέφερε ότι οι επιπτώσεις πρόσφατων γεωπολιτικών κλονισμών έχουν υπογραμμίσει την επείγουσα ανάγκη διαφοροποίησης από τις μονοχώρες εξαρτήσεις.

Η εν λόγω εξέταση επεκτείνεται και στις ΗΠΑ, όπως έδειξε η έκθεση, με την απρόβλεπτη χρήση δασμών από την κυβέρνηση Trump και τις παλινωδίες σε εμπορικές συμφωνίες να οδηγούν ορισμένες εταιρείες-μέλη που πήραν συνέντευξη από το επιμελητήριο να θεωρούν την Κίνα συγκριτικά πιο αξιόπιστη.

Ωστόσο, η γενική εμπιστοσύνη στην κινεζική αγορά έχει μειωθεί, σύμφωνα με την έκθεση, με την άνιση μεταχείριση σε σύγκριση με τους τοπικούς ανταγωνιστές να αναφέρεται ως η κορυφαία ανησυχία μεταξύ των ευρωπαϊκών εταιρειών στην Κίνα.

«Αυτό που έχουμε δει τώρα είναι ότι το επιχειρηματικό περιβάλλον στην Κίνα έχει άμεσο αντίκτυπο στον υπόλοιπο κόσμο, απλώς λόγω του μεγέθους που έχει σήμερα η Κίνα», δήλωσε ο Eskelund στη συνέντευξη Τύπου κεκλεισμένων των θυρών τη Δευτέρα. Βιομηχανικές πολιτικές όπως το «Made in China 2025» – μια προσπάθεια αυτοδυναμίας που στοχεύει στον μετασχηματισμό της χώρας σε έναν παγκόσμιο κόμβο υψηλής τεχνολογίας – συχνά παρείχαν προνομιακή μεταχείριση σε εγχώριες εταιρείες.

Το Κρατικό Συμβούλιο, το υπουργικό συμβούλιο της Κίνας, έχει ανακοινώσει ότι τα αγαθά που παράγονται στην Κίνα από κρατικές, ιδιωτικές ή ξένες εταιρείες θα λάβουν προνομιακή τιμή 20% στις κρατικές προμήθειες από την επόμενη χρονιά. Όμως, ενώ οι αρχές έχουν διευκρινίσει τα πρότυπα για το τι συνιστά τοπικά παραγόμενο προϊόν και έχουν απαγορεύσει τις διακρίσεις κατά ξένων εταιρειών που πληρούν τις απαιτήσεις τοπικοποίησης, πολλές ξένες επιχειρήσεις παραμένουν σκεπτικές.

Η έκθεση ανέφερε ότι οι ευρωπαϊκές εταιρείες ήταν επιφυλακτικές απέναντι στη μακροχρόνια άτυπη διάκριση στις δημόσιες συμβάσεις και στον κίνδυνο ότι ο ορισμός ενός τοπικά παραγόμενου προϊόντος θα μπορούσε να αλλάξει μετά την επένδυσή τους σε κινεζικές εφοδιαστικές αλυσίδες.

Το επιμελητήριο προέτρεψε επίσης το Πεκίνο να αντιμετωπίσει τις μακροοικονομικές συνθήκες που τροφοδοτούν τις εμπορικές ανισορροπίες, ιδίως τις συναλλαγματικές ισοτιμίες. Ο Eskelund δήλωσε ότι ορισμένοι οικονομολόγοι είχαν εκτιμήσει ότι το γουάν υποτιμάται κατά πάνω από 40% έναντι του ευρώ, επικαλούμενος έκθεση που δημοσιεύθηκε από το Γερμανικό Οικονομικό Ινστιτούτο τον Ιούλιο. Υποστήριξε ότι η παραχώρηση της ανατίμησης του γουάν θα ήταν «προς το συμφέρον της Κίνας», καθώς θα ενίσχυε την εγχώρια αγοραστική δύναμη και θα μείωνε τις διεθνείς εμπορικές τριβές.

Το εμπορικό πλεόνασμα της Κίνας έχει ξεπεράσει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια για πρώτη φορά φέτος, σύμφωνα με στοιχεία που κυκλοφόρησαν αυτή την εβδομάδα, ακόμη και καθώς οι αποστολές στις ΗΠΑ μειώθηκαν εν μέσω ενός διμερούς δασμολογικού πολέμου.

Μετά από επίσκεψη στην Κίνα την περασμένη εβδομάδα, ο Γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron προειδοποίησε το Πεκίνο ότι η Ευρώπη θα αναγκαζόταν να αντιδράσει με «ισχυρά μέτρα» κατά των κινεζικών αγαθών – συμπεριλαμβανομένων τιμωρητικών δασμών βασισμένων στην πολιτική των ΗΠΑ – εάν η εμπορική ανισορροπία μεταξύ των δύο πλευρών παρέμενε ανεξέλεγκτη τον επόμενο χρόνο.

«Η όλη ιδέα του ελεύθερου εμπορίου καταρρέει εάν δεν υπάρχει όφελος και για τους δύο εμπορικούς εταίρους», δήλωσε ο Jens Eskelund, ΕΕ Εμπορικό Επιμελητήριο στην Κίνα. «Και πραγματικά πιστεύω ότι αυτή είναι μια μεγάλη πρόκληση αυτή τη στιγμή.»

Σε μια ιστορία που δημοσιεύθηκε την Κυριακή, η οικονομική εφημερίδα Les Echos ανέφερε τα λόγια του Macron, ο οποίος δήλωσε ότι η Κίνα «στην πραγματικότητα σκοτώνει τους δικούς της πελάτες» τρέχοντας μη βιώσιμα πλεονάσματα, ενώ περιορίζει τις εισαγωγές. «Τους είπα ότι αν δεν αντιδράσουν, εμείς οι Ευρωπαίοι θα αναγκαστούμε, τους επόμενους μήνες, να λάβουμε ισχυρά μέτρα και να αποσυνεργαστούμε, ακολουθώντας το παράδειγμα των Ηνωμένων Πολιτειών – για παράδειγμα, επιβάλλοντας δασμούς σε κινεζικά προϊόντα», είπε.

Οι αυξανόμενες εμπορικές ανισορροπίες, σε συνδυασμό με προηγούμενες κινήσεις του Πεκίνου για τον περιορισμό των εξαγωγών σπάνιων γαιών – μέτρα που διακόπηκαν μετά από συνομιλίες υψηλού επιπέδου με τις ΗΠΑ – και οι διαμάχες σχετικά με την ολλανδική εταιρεία ημιαγωγών Nexperia, έχουν βαθύνει το ευρωπαϊκό άγχος για την ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Σε απάντηση, οι Βρυξέλλες υιοθέτησαν πέρυσι ένα σχέδιο για διαφοροποίηση από την εξάρτηση της Ευρωπαϊκής Ένωσης από την Κίνα για κρίσιμες πρώτες ύλες και για ενίσχυση των εφοδιαστικών αλυσίδων.