Σε ποινή κάθειρξης 30 ετών καταδικάστηκε ο Κινέζος επιχειρηματίας Guo Wengui, ο οποίος κρίθηκε ένοχος για μια τεράστια οικονομική απάτη που κόστισε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε περισσότερα από 1.000 θύματα ανά τον κόσμο. Η απόφαση εκδόθηκε τη Δευτέρα από την δικαστή Analisa Torres σε δικαστήριο του Manhattan.
Ο Guo Wengui, ο οποίος εγκατέλειψε την Κίνα πριν από μία δεκαετία, είχε καταφέρει να επανεφεύρει τον εαυτό του στις Ηνωμένες Πολιτείες ως σφοδρός πολέμιος του Κομμουνιστικού Κόμματος Κίνας. Ωστόσο, το 2024, ένορκοι τον έκριναν ομόφωνα ένοχο για απάτη, αδικήματα επί των χρεογράφων, ηλεκτρονική απάτη και ξέπλυμα χρήματος. Η σύλληψή του είχε πραγματοποιηθεί από το FBI το 2023, μέσα στο πολυτελές διαμέρισμά του στη Νέα Υόρκη, με θέα το Central Park.
Κατά την ανακοίνωση της ποινής, η δικαστής Torres ανέφερε ότι ο Guo «εκμεταλλεύτηκε όσους επιζητούσαν να φέρουν τη δημοκρατία στην Κίνα», προκειμένου να χρηματοδοτήσει τον πολυτελή τρόπο ζωής του. Επιπλέον, του επιβλήθηκε η κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων ύψους 889 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα θύματα της απάτης, η οποία διήρκεσε από το 2018 έως το 2023, περιέγραψαν στο δικαστήριο την οικονομική και ψυχολογική καταστροφή που υπέστησαν, με πολλούς να έχουν χάσει τις οικονομίες μιας ολόκληρης ζωής. Ο ίδιος ο κατηγορούμενος, γνωστός και ως Miles Guo ή Ho Wan Kwok, δεν ανέλαβε καμία ευθύνη, υποστηρίζοντας αμετανόητα ότι οι πράξεις του δεν έβλαψαν κανέναν.
Ο Guo, ο οποίος στο παρελθόν διατηρούσε στενές σχέσεις με τον Donald Trump και τον συνεργάτη του Steve Bannon, ισχυρίστηκε μέσω των δικηγόρων του ότι αποτελεί στόχο πολιτικών διώξεων από το κινεζικό καθεστώς. Παρά τις προσπάθειές του να εμφανιστεί ως υπέρμαχος της δημοκρατίας, η δικαιοσύνη έκρινε ότι η δράση του προκάλεσε ανυπολόγιστη ζημιά σε εκατοντάδες οικογένειες.
