Η πρεμιέρα του Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 πραγματοποιήθηκε με κάθε επισημότητα την Πέμπτη 11 Ιουνίου 2026, μετατρέποντας την Πόλη του Μεξικού στο επίκεντρο του παγκόσμιου ποδοσφαιρικού ενδιαφέροντος. Περισσότεροι από 80.000 φίλαθλοι κατέκλυσαν το ανακαινισμένο Azteca Stadium για να παρακολουθήσουν την έναρξη του τουρνουά των 48 ομάδων, με τον εναρκτήριο αγώνα ανάμεσα στο Μεξικό και τη Νότια Αφρική.

Το ιστορικό στάδιο, το οποίο είχε φιλοξενήσει πρεμιέρες παγκοσμίου κυπέλλου το 1970 και το 1986, γράφει πλέον ιστορία ως το πρώτο γήπεδο που υποδέχεται την τελετή έναρξης τρεις φορές. Η διοργάνωση, την οποία μοιράζονται το Μεξικό, οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς, αναμένεται να αποφέρει έσοδα ύψους 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με τον τελικό να είναι προγραμματισμένος για τις 19 Ιουλίου στο Νιου Τζέρσεϊ.

Την παράσταση στην τελετή έναρξης έκλεψαν με τις ερμηνείες τους η Shakira, ο Burna Boy, ο J Balvin, ο Andrea Bocelli, η EJAE και ο Fher Olvera των Mana, ενθουσιάζοντας το κοινό. Ωστόσο, έξω από το στάδιο η ατμόσφαιρα ήταν διαφορετική. Διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν κοντά στις ζώνες φιλάθλων και σε κεντρικές αρτηρίες, καταγγέλλοντας το υψηλό κόστος της διοργάνωσης, τα αυστηρά μέτρα ασφαλείας στις λαϊκές γειτονιές και τις αναταράξεις που προκαλεί η διεξαγωγή των αγώνων στην τοπική κοινωνία. Οι αστυνομικές δυνάμεις είχαν αποκλείσει πολλούς δρόμους, επιβλέποντας τη ροή των χιλιάδων οπαδών προς το στάδιο υπό καθεστώς έντονης αστυνόμευσης.