Ένας εξαιρετικά επικίνδυνος καύσωνας αναμένεται να πλήξει μεγάλο μέρος των κεντρικών και ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών αυτή την εβδομάδα, καθώς το μετεωρολογικό φαινόμενο γνωστό ως «θόλος θερμότητας» εγκαθίσταται στην περιοχή. Οι συνθήκες αυτές δημιουργούν αφόρητη ζέστη και υψηλά επίπεδα υγρασίας, ακριβώς την περίοδο που κορυφώνονται οι προετοιμασίες για το τριήμερο της 4ης Ιουλίου, ενώ παράλληλα διεξάγονται αγώνες του FIFA World Cup σε αρκετές αμερικανικές πόλεις.
Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS), η κατάσταση χαρακτηρίζεται «επικίνδυνη», με περισσότερους από 60 εκατομμύρια ανθρώπους να βρίσκονται ήδη υπό καθεστώς συναγερμού. Σε ορισμένες περιοχές, η αίσθηση της θερμοκρασίας ενδέχεται να φτάσει έως και τους 46 βαθμούς Κελσίου. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι αναμένεται να καταρριφθούν δεκάδες ρεκόρ θερμοκρασίας, καθώς ο «θόλος θερμότητας» λειτουργεί σαν ένα καπάκι πάνω από την ατμόσφαιρα, εγκλωβίζοντας τις θερμές αέριες μάζες κοντά στο έδαφος και εμποδίζοντας την είσοδο ψυχρότερων ρευμάτων.
Οι επιπτώσεις θα γίνουν αισθητές σε μια ευρεία ζώνη που εκτείνεται από τις Μεγάλες Λίμνες έως τις ανατολικές ακτές. Πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, η Φιλαδέλφεια, η Ουάσιγκτον, η Βαλτιμόρη, το Σικάγο, η Ινδιανάπολη, το Ντιτρόιτ και το Σεντ Λούις βρίσκονται στο επίκεντρο, ενώ υψηλές θερμοκρασίες αναμένονται επίσης στο Ντάλας, το Λιτλ Ροκ και το Μέμφις.
Οι τοπικές αρχές λαμβάνουν έκτακτα μέτρα. Στο Σικάγο άνοιξαν κέντρα δροσιάς, ενώ στη Νέα Υόρκη, το γραφείο του δημάρχου Zohran Mamdani ανακοίνωσε μια πρωτοφανή ανταπόκριση με τη χρήση βαν ενυδάτωσης και σταθμών δροσιάς. Στην Ουάσιγκτον, όπου η θερμοκρασία αναμένεται να ξεπεράσει τους 38 βαθμούς Κελσίου, οι εορτασμοί της 4ης Ιουλίου και τα πυροτεχνήματα στο National Mall πραγματοποιούνται υπό το βάρος της ακραίας ζέστης. Οι ειδικοί της NWS συνιστούν στους πολίτες να παραμένουν ενυδατωμένοι, να αποφεύγουν τις έντονες εξωτερικές δραστηριότητες και να αναζητούν κλιματιζόμενους χώρους, προειδοποιώντας ότι η έλλειψη νυχτερινής ανάπαυσης από τη ζέστη καθιστά το φαινόμενο ιδιαίτερα απειλητικό για την υγεία.
