Η αποχώρηση του LeBron James από τους Los Angeles Lakers δεν ήταν μια απόφαση της στιγμής. Σύμφωνα με τον μάνατζέρ του, Rich Paul, οι πιθανότητες παραμονής του «Βασιλιά» στην ομάδα κυμαίνονταν στο 80% μέχρι την τελευταία στιγμή, πριν ο κορυφαίος αθλητής πάρει την οριστική απόφαση να αναζητήσει μια νέα πρόκληση.

Μιλώντας στο podcast «Game Over» με τον Max Kellerman, ο επικεφαλής της Klutch Sports αποκάλυψε ότι ο τετράκις πρωταθλητής του NBA αρχικά έκλινε προς την παραμονή του στο Los Angeles. Ωστόσο, μετά από εβδομάδες συζητήσεων, ο LeBron James κατέστησε σαφές πως ήταν «100% σίγουρος» για το επόμενο βήμα του.

Ο Rich Paul τόνισε ότι το κρίσιμο σημείο της απόφασης δεν αφορούσε το οικονομικό σκέλος ή την υπογραφή ενός τελευταίου μεγάλου συμβολαίου. Αντίθετα, προκάλεσε τον LeBron James να προσδιορίσει τι ακριβώς επιθυμούσε περισσότερο για την 24η σεζόν της καριέρας του, με την απάντηση να είναι μονολεκτική: ευτυχία. Οι δύο άνδρες συμφώνησαν πως αν η ευτυχία αποτελεί την απόλυτη προτεραιότητα, το χρήμα δεν μπορεί να λειτουργεί ως ο μοναδικός οδηγός των αποφάσεων.

Ο Rich Paul περιέγραψε επίσης τη στιγμή που επικοινώνησε με τον Γενικό Διευθυντή των Lakers, Rob Pelinka, και τον προπονητή JJ Redick, για να τους ανακοινώσει ότι δεν υπήρχε λόγος να καθυστερούν τις διαπραγματεύσεις. Παρά την επιθυμία των Lakers να διατηρήσουν τον αθλητή στο ρόστερ τους, ο Rich Paul ξεκαθάρισε ότι δεν κατατέθηκε επίσημη πρόταση, καθώς ο LeBron James είχε ήδη λάβει τις αποφάσεις του.

Όπως είχε αναφέρει σε προηγούμενο ρεπορτάζ το TMZ, ο LeBron James ανακοίνωσε την Τρίτη την αποχώρησή του από τους Lakers μετά από οκτώ σεζόν, προκειμένου να καταστεί ελεύθερος παίκτης, αναζητώντας τον επόμενο σταθμό της καριέρας του για την 24η χρονιά του στα παρκέ.