Η κυβέρνηση της Ινδίας εξέφρασε έντονο προβληματισμό σχετικά με την πρόσφατη εισαγωγή των ονομάτων χρήστη στο WhatsApp, χαρακτηρίζοντάς τα ως πιθανή απειλή για την κυβερνοασφάλεια. Σε επίσημη ειδοποίηση που απέστειλε την Τετάρτη προς τη Meta, η κυβέρνηση στο Νέο Δελχί προειδοποίησε ότι η συγκεκριμένη λειτουργία ενδέχεται να αυξήσει τα περιστατικά διαδικτυακών απατών, ηλεκτρονικού ψαρέματος (phishing) και υποκλοπής ταυτότητας.
Οι ινδικές αρχές ανησυχούν ότι οι επιτήδειοι θα μπορούν να υιοθετούν ονόματα χρήστη που μοιάζουν με εκείνα πραγματικών προσώπων ή θεσμών, εξαπατώντας πολίτες, χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και κυβερνητικές υπηρεσίες. Από την πλευρά του, το WhatsApp υποστηρίζει πως πρόκειται για ένα σημαντικό χαρακτηριστικό προστασίας της ιδιωτικότητας, το οποίο θα επιτρέπει τη σύνδεση χρηστών χωρίς την υποχρεωτική κοινοποίηση του τηλεφωνικού τους αριθμού. Η εταιρεία έχει προθεσμία τριών ημερών για να απαντήσει στην κυβερνητική ειδοποίηση, ενώ η λειτουργία παραμένει προσωρινά «παγωμένη» μέχρι να ολοκληρωθούν οι σχετικές διαβουλεύσεις.
Η Ινδία, η οποία διαθέτει περισσότερους από 500 εκατομμύρια χρήστες WhatsApp, αποτελεί μία από τις σημαντικότερες αγορές για τη Meta. Με τα περιστατικά κυβερνοασφάλειας στη χώρα να έχουν υπερδιπλασιαστεί, φτάνοντας τα 2 εκατομμύρια εντός του 2024, η κυβέρνηση εντείνει τις πιέσεις της προς τις πλατφόρμες επικοινωνίας. Υπενθυμίζεται ότι πρόσφατα η Ινδία επέβαλε προσωρινή απαγόρευση και στην εφαρμογή Telegram, λόγω ανησυχιών για τη χρήση της σε υποθέσεις διαβλητών εξετάσεων και την έλλειψη διαφάνειας στις ταυτότητες των χρηστών.
