Μια νέα καλλιτεχνική επιτυχία σημειώνεται στους λόφους Chiltern, καθώς το έργο Il Ritorno d’Ulisse αποδεικνύει ότι η ποιοτική τέχνη μπορεί να επαναλαμβάνεται με συνέπεια. Μετά την πετυχημένη συνεργασία τους το 2022 στο Orfeo του Monteverdi, ο σκηνοθέτης John Caird και ο μαέστρος Laurence Cummings ενώνουν ξανά τις δυνάμεις τους για μια εντυπωσιακή παρουσίαση της μπαρόκ όπερας που συνέθεσε ο Monteverdi στα τέλη της δεκαετίας του 1630 στη Βενετία.
Το σκηνικό, σχεδιασμένο από τον Robert Jones, χρησιμοποιεί στοιχεία από την προηγούμενη παραγωγή του Orfeo, με τους μουσικούς να τοποθετούνται σε καταπράσινες αναβαθμίδες που περιβάλλονται από ετοιμόρροπους τοίχους με τοιχογραφίες. Τα κοστούμια των θεών, αν και επιδέξια ανακυκλωμένα, λάμπουν με μια ελισαβετιανή πολυτέλεια, ενώ οι θνητοί χαρακτήρες εμφανίζονται με ενδυμασίες που παραπέμπουν σε κοσμικές συγκεντρώσεις της εδουαρδιανής εποχής. Ο φωτισμός του Paul Pyant αγκαλιάζει όλη τη σκηνή με μια χρυσή αύρα, ενώ σκηνές όπως η ανάδυση του Ποσειδώνα και η άφιξη του Τηλέμαχου στο άρμα της Αθηνάς εκτελούνται με περίσσια ευρηματικότητα.
Η ορχήστρα English Concert προσφέρει μια γιορτινή ατμόσφαιρα, ξεκινώντας με μια εντυπωσιακή παρέλαση στο Wormsley Estate πριν από την παράσταση. Η μουσική εκτέλεση είναι υποδειγματική, με τον Cummings να διευθύνει από το εκκλησιαστικό όργανο, πλαισιωμένος από λύρα, άρπα, θεόρβες και σακμπάουτ.
Στους πρωταγωνιστικούς ρόλους, ο Ed Lyon υποδύεται με στιβαρότητα τον Οδυσσέα, αναδεικνύοντας τις μεταπτώσεις του ρόλου από τον ναυαγό στηρίζοντας με πάθος τον θρόνο του, ενώ η Cecelia Hall παρουσιάζει μια ανθρώπινη και συγκινητική Πηνελόπη. Διακρίνονται επίσης οι James Gilchrist ως Εύμαιος, η Fiona Kimm ως Ευρύκλεια και η Claire Lees ως Αθηνά. Οι μνηστήρες, με επικεφαλής τους James Creswell και Benjamin Hulett, αποδίδουν με επιτυχία την αλαζονεία των χαρακτήρων τους, ενώ ο Stuart Jackson κλέβει τις εντυπώσεις ως Ίρος. Η παραγωγή στο Garsington Opera του Buckinghamshire θα διαρκέσει έως τις 25 Ιουλίου, προμηνύοντας μια συναρπαστική συνέχεια το 2028 με το L’incoronazione di Poppea.
