Η εναρκτήρια σκηνή της ταινίας “Bring It On” είναι, με μία λέξη, αδιαπραγμάτευτη. Μια δωδεκάδα cheerleader φωνάζουν συγχρονισμένα “I’m sexy, I’m cute, I’m popular to boot” – και δεν έχω συναντήσει ποτέ κανέναν (και έχω προσπαθήσει) που να έχει τη δύναμη της θέλησης να γυρίσει το βλέμμα του.
Σίγουρα, δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι ήθελα να γίνω μία από αυτές – δηλαδή, μέλος των Toros, της κορυφαίας ομάδας cheerleading του γυμνασίου Rancho Carne. Αλλά, ως εξάχρονο παιδί που παρακολουθούσε στο βόρειο Λονδίνο, ήμουν έναν κόσμο μακριά από την πλούσια συγκομιδή των herkies, των υπαινικτικών χορευτικών κινήσεων και των “hair flips” του ανταγωνιστικού cheerleading στο San Diego.
Για τους μη μυημένους (και για όσους δεν με έχουν δει να τους απολαμβάνω αυτό το δώρο της ταινίας), οι Toros είναι οι εν ενεργεία πρωταθλητές του κόσμου του high school cheer, με πέντε εθνικά πρωταθλήματα στην κατοχή τους, έτοιμοι να κατακτήσουν ένα έκτο. Η απερχόμενη αρχηγός τους, η ανελέητα σκληρή και αυτοϊκανοποιημένη “Big Red”, παραδίδει τη σκυτάλη στην Torrance (Kirsten Dunst), τη νέα, άπειρη αλλά εμμονική αρχηγό με τα λαμπερά μάτια, των οποίων τα φιλόδοξα σχέδια περιλαμβάνουν την προσέλκυση της κουρασμένης νέας κοπέλας και της απογοητευμένης πρώην γυμνάστριας, Missy (Eliza Dushku).
Ωστόσο, ως μεταφερθείσα στην πόλη, σκεπτικιστική απέναντι στην επιβαρυντική ζέση των προαστίων του San Diego, η Missy αναγνωρίζει γρήγορα την απόδοση της νέας της ομάδας γι’ αυτό που είναι: μια κλεμμένη, απολευαιωμένη εκδοχή της ρουτίνας μιας αμιγώς μαύρης ομάδας: των East Compton Clovers. Η αρχηγός τους, Isis (την υποδύεται η Gabrielle Union), λέει στην Torrance ότι η προκάτοχός της έχει κλέψει κατάφωρα τις κινήσεις τους για χρόνια. “Ξέρω ότι δεν πίστευες ότι μια λευκή κοπέλα επινόησε αυτό το πράγμα”, επιπλήττει η Isis τους Toros. Οι Clovers έχουν βαρεθεί να το ανέχονται και σχεδιάζουν να κερδίσουν μεγάλα στα εθνικά, ενώ παράλληλα εκθέτουν τους Toros ως απατεώνες.
Σοκαρισμένη που οι νίκες τους είναι απλώς ανταμοιβές για λογοκλοπή, η Torrance οδηγεί την ομάδα της σε μια “παρέμβαση” cheerleading στην προσπάθεια να μάθει μια πραγματικά πρωτότυπη ρουτίνα. Βρίσκει σύμμαχο στη Missy, έναν πιθανό έρωτα για τον αδελφό της, Cliff (Jesse Bradford, ένα καθιερωμένο πρόσωπο των αρχών των ’00s), και προκαλεί την ομάδα της να εγκαταλείψει τις τοξικές τους συμπεριφορές. Αλλά η πραγματική παρηγοριά αυτής της ταινίας είναι ότι οι πρωταγωνίστριές μας δεν ανταμείβονται καθόλου. Στην πραγματικότητα, οι Toros χάνουν κατά κράτος. Χωρίς ηρωικό ταξίδι, χωρίς ανακούφιση για την προσπάθεια να κάνουν το σωστό, χωρίς ουσιαστική αίσθηση ότι είναι οι καλοί. Στην πραγματικότητα, κάθε φορά που βλέπουμε τους Clovers να αποδίδουν, λάμπουν πιο φωτεινά από τους Toros.
Η ταινία ήταν, κατά πολλούς τρόπους, η πρώτη του είδους της. Ήταν μία από τις λίγες ταινίες κατά τη διάρκεια ενός κύματος εφηβικών κωμωδιών που εκτείνονταν από τα τέλη της δεκαετίας του ’90 έως τα μέσα της δεκαετίας του 2000 που παρουσίαζε πραγματικά το cheerleading, ενώ παράλληλα κορόιδευε την αυτο-σοβαρότητά του και την προφανή επιπολαιότητά του. Όμως, χρησιμοποίησε επίσης το άθλημα ως μέσο για να μιλήσει για την πολιτισμική ιδιοποίηση πολύ πριν γίνει κοινή ορολογία σε εκτενείς αναρτήσεις και σεμινάρια κολεγίου.
Εδώ μπορεί να λάμπει περισσότερο η Dunst στην ταινία: είναι η επιτομή μιας νεαρής, ένοχης λευκής γυναίκας, που πάντα “προσπαθεί να κάνει το σωστό”, αλλά συχνά εμφανίζεται αναίσθητη. Όταν μαθαίνει ότι οι Clovers μπορεί να μην μπορούν να αντέξουν οικονομικά το ταξίδι στη Φλόριντα για να διαγωνιστούν στο τελικό τουρνουά, επιμένει ο πατέρας της να τους χορηγήσει η εταιρεία του για να εξασφαλίσει ότι θα έχουν την ευκαιρία να διαγωνιστούν. Η Isis απορρίπτει την προσφορά, σκίζοντας την επιταγή μπροστά της, και διαβεβαιώνοντας την Torrance ότι η ομάδα της δεν χρειάζεται τα “χρήματα ενοχής” της. Αντ’ αυτού, σε μια απόλυτα τυπική στιγμή στο κατά τα άλλα έξυπνο σενάριο της Jessica Bendinger, η Isis λέει στους Toros να “τα δώσουν όλα” και να μην “χαλαρώσουν” επειδή μπορεί να νιώθουν ενοχές για τους Clovers. “Έτσι, όταν σας νικήσουμε, θα ξέρουμε ότι είναι επειδή είμαστε καλύτεροι”, λέει. Κυκλοφόρησε το 2000, μέσα στην μετά-Clueless πλημμύρα ταινιών που διαδραματίζονταν σε γυμνάσια, οι οποίες τακτικά προσέφεραν μια νίκη στις ξανθές πρωταγωνίστριες τους, η ταινία αισθάνεται ακόμα μετατρεπτική. Για την Torrance και την ομάδα της, η δεύτερη θέση είναι αυτό που τους αξίζει, και αυτό είναι που παίρνουν.
Στις συχνές μου επαναπροβολές, μου υπενθυμίζεται ότι οι δευτερεύοντες χαρακτήρες προσφέρουν μερικές από τις καλύτερες ερμηνείες της ταινίας. Η γρήγορη εξυπνάδα και ο χρόνιος σαρκασμός της Dushku σου θυμίζουν ότι ήταν άδικα υποβαθμισμένη σε όλη της την καριέρα, ενώ η Union αποτινάσσει τον τύπο του “sidekick” που υπέμενε σε προηγούμενες ερμηνείες, κυριαρχώντας σε κάθε σκηνή ως η αρχηγός που είναι έτοιμη να δώσει παράδειγμα στην ομάδα που επωφελούνταν από τις ρουτίνες της. Είναι ακόμη πιο ισχυρό αν λάβουμε υπόψη ότι αυτό συνέβη περισσότερο από μια δεκαετία πριν μια “κοινωνική δικτύωση” γίνει εργαλείο για να κρατούνται οι άνθρωποι υπεύθυνοι για την κλοπή έργων μαύρων δημιουργών.
Ενώ έχουν υπάρξει αρκετά σουρεαλιστικά απευθείας-σε-βίντεο σίκουελ που δεν έχουν συλλάβει ούτε ίχνος από το camp ή την αυθάδεια της αρχικής ταινίας, ευτυχώς δεν υπάρχουν σχέδια για ένα πραγματικό reboot. Δεν φαίνεται να υπάρχει ανάγκη να φανταστούμε τι κάνει η Torrance τώρα, αν καθοδηγεί η ίδια μια ομάδα, ή αν οι Clovers κέρδισαν άλλο ένα πρωτάθλημα. Είμαι χαρούμενη που η ιστορία τελειώνει όπως τελειώνει στην ταινία – με το καστ να κάνει lip-sync σε μια διασκευή του “Mickey” της Toni Basil καθώς κυλούν οι τίτλοι.
Το Bring It On είναι διαθέσιμο για ενοικίαση ψηφιακά στις ΗΠΑ, στο Amazon Prime στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο SBS on Demand στην Αυστραλία.
