Ο ηγέτης των Συντηρητικών του Καναδά, Πιερ Πουλιέβρ, δήλωσε ότι η Κίνα δεν μπορεί να υποκαταστήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες, ασκώντας κριτική στην πρόσφατη προσέγγιση του πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ προς την ασιατική υπερδύναμη, εν μέσω τεταμένων σχέσεων με την κυβέρνηση Τραμπ.
Σε ομιλία του προς επιχειρηματίες την Πέμπτη, ο Πουλιέβρ παρουσίασε το όραμά του για τη σχέση της χώρας με τις ΗΠΑ και πώς το κόμμα του θα προσέγγιζε τον εμπορικό πόλεμο διαφορετικά από την κυβέρνηση Κάρνεϊ. “Η ευημερία και η ασφάλεια του Καναδά είναι αδιαχώριστες από μια σταθερή σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες”, δήλωσε ο Πουλιέβρ στο Οικονομικό Κλαμπ του Καναδά στο Τορόντο. “Γι’ αυτό δεν πρέπει να δηλώσουμε μια μόνιμη ρήξη με τον μεγαλύτερο πελάτη και στενότερο γείτονά μας υπέρ μιας στρατηγικής συνεργασίας για μια νέα παγκόσμια τάξη με το Πεκίνο – ένα καθεστώς που ο ίδιος ο πρωθυπουργός χαρακτήρισε ως τη μεγαλύτερη απειλή για τον Καναδά μόλις πριν από ένα χρόνο.”
Η ομιλία αυτή αποτελεί την πιο εκτενή δήλωση του Πουλιέβρ μέχρι σήμερα σχετικά με το πώς ο Καναδάς πρέπει να διαχειριστεί τις εμπορικές εντάσεις με τις ΗΠΑ, σε μια εποχή που οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Καναδοί θεωρούν τους Φιλελευθέρους του Κάρνεϊ πιο ικανούς να διαχειριστούν τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Οι εικασίες ότι ο Κάρνεϊ ενδέχεται να προκηρύξει εκλογές έχουν ενταθεί τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά έχει ήδη πείσει τρεις βουλευτές από το κόμμα του Πουλιέβρ να ενταχθούν στους Φιλελευθέρους – ένα σημάδι ότι ο πρωθυπουργός μπορεί να εδραιώσει την εξουσία του χωρίς να προκαλέσει εθνική ψηφοφορία.
Ο Πουλιέβρ έχει δυσκολευτεί να διατυπώσει μια σταθερή στάση απέναντι στον Τραμπ, δεδομένου ότι ένα μέρος της βάσης του βλέπει τον πρόεδρο των ΗΠΑ θετικά. Η ομιλία της Πέμπτης φαίνεται να σηματοδοτεί μια αλλαγή: ανέφερε άμεσα τον Τραμπ και απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι ο Καναδάς εκμεταλλεύεται τις ΗΠΑ ή αποτυγχάνει να συμβάλει στην άμυνά τους, αναφερόμενος στις θυσίες των Καναδών στρατιωτών στο Αφγανιστάν και σε άλλες αποστολές. Παρόλα αυτά, αντέκρουσε την τοποθέτηση του Κάρνεϊ για το μεταβαλλόμενο γεωπολιτικό τοπίο – συμπεριλαμβανομένης της προσέγγισης της κυβέρνησης Τραμπ στο εμπόριο και την εξωτερική πολιτική – ως μια “ρήξη” που αντιμετωπίζουν τόσο ο Καναδάς όσο και ο ευρύτερος κόσμος.
Ενώ η ομιλία του Κάρνεϊ στο Νταβός με αυτό το θέμα προκάλεσε σημαντική παγκόσμια προσοχή, ορισμένοι στον καναδικό επιχειρηματικό κόσμο έχουν προειδοποιήσει κατά της απόσπασης της εύνοιας των ΗΠΑ, καθώς πλησιάζει η αναθεώρηση της συμφωνίας εμπορίου Βόρειας Αμερικής. Ο Ντόμινικ Λεμπλάνκ, Καναδός υπουργός αρμόδιος για το εμπόριο με τις ΗΠΑ, δήλωσε την Πέμπτη ότι “δεν είναι απαισιόδοξος” σχετικά με την ανανέωση της συμφωνίας USMCA. Είπε ότι η διαδικασία δεν θα συνεπάγεται απαραίτητα αναδιαπραγμάτευση κεφάλαιο προς κεφάλαιο, αλλά μάλλον μια εστιασμένη αξιολόγηση της συμφωνίας. “Υπάρχει μια δημόσια αντιπαράθεση για το πολιτικό επιχείρημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, και υπάρχουν οι ιδιωτικές συνομιλίες κυβέρνησης προς κυβέρνηση, οι οποίες δεν είναι αποθαρρυντικές”, δήλωσε ο Λεμπλάνκ σε συνομιλία στο Canadian Club Toronto, συμπίπτοντας με την ομιλία του Πουλιέβρ.
Επισήμανε επίσης ότι η κυβέρνηση Τραμπ εξαίρεσε τα αγαθά που συμμορφώνονται με την USMCA από τους τελευταίους παγκόσμιους δασμούς 10%. “Είναι προς το αμερικανικό οικονομικό συμφέρον να το κάνει αυτό”, είπε. Ο Λεμπλάνκ πρόσθεσε ότι είναι πιθανό να υπάρξουν διμερείς συμφωνίες που θα συνοδεύουν την ανανέωση της USMCA. Ο Καναδάς εξακολουθεί να επιθυμεί μια συμφωνία που θα διευκολύνει τους δασμούς του Τραμπ σε συγκεκριμένους τομείς, όπως ο χάλυβας και ο αλουμίνιο, και ο Λεμπλάνκ δήλωσε ότι “δεν είναι απαισιόδοξος ότι αυτό είναι αδύνατο”.
Ο Πουλιέβρ πρότεινε μια νέα “συμφωνία αυτοκινήτων χωρίς δασμούς” στο πλαίσιο της οποίας ο Καναδάς θα “συμφωνούσε να αποκλείσει τα κινεζικά οχήματα αν οι Αμερικανοί συμφωνούσαν να επιτρέψουν την είσοδο καναδικών οχημάτων”. Η καναδική κυβέρνηση είχε ενταχθεί στις ΗΠΑ για την επιβολή δασμών 100% στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα το 2024, αλλά ο Τραμπ αργότερα επέβαλε δασμούς και στα καναδικά αυτοκίνητα. Τον Ιανουάριο, ο Κάρνεϊ συμφώνησε με τον πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ να μειώσει τους δασμούς σε 49.000 κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα ετησίως, σε αντάλλαγμα για χαλάρωση των δασμών της Κίνας σε καναδικά γεωργικά προϊόντα.
Επιπλέον, ο Πουλιέβρ ζήτησε πλήρη απαλλαγή από τους κανόνες “Buy America” και την επανεκκίνηση του Keystone XL. Η South Bow Corporation δήλωσε πρόσφατα ότι εξετάζει μια επέκταση του συστήματος αγωγών της που μπορεί να αναβιώσει μια εκδοχή του έργου, το οποίο ακυρώθηκε από την κυβέρνηση Μπάιντεν. Ο Πουλιέβρ δήλωσε ότι ο Καναδάς πρέπει να επικεντρωθεί στην ενίσχυση της εγχώριας οικονομίας του, φέρνοντας περισσότερους πόρους στην αγορά, αυξάνοντας την κατασκευή κατοικιών, ενισχύοντας τις στρατιωτικές ικανότητες και προστατεύοντας την ψηφιακή κυριαρχία.
Οι προτάσεις πολιτικής του περιλαμβάνουν τη δημιουργία ενός “στρατηγικού αποθέματος ενέργειας και ορυκτών” για συμμάχους που διατηρούν εμπορικές σχέσεις χωρίς δασμούς. Για πρόσθετη διαπραγματευτική ισχύ στις διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ, ο Πουλιέβρ πρότεινε οι δαπάνες του Καναδά για αμερικανικό αμυντικό εξοπλισμό να είναι ανάλογες με την εμπορική μεταχείριση που λαμβάνει. Σχετικά με την ψηφιακή κυριαρχία, ο Πουλιέβρ δήλωσε ότι ο Καναδάς πρέπει να αυξήσει την εμπορευματοποίηση των καναδικών τεχνολογιών κατά 50%. Θα απαιτούσε από τις επιχειρήσεις που μεταφέρουν στο εξωτερικό πνευματική ιδιοκτησία που επιδοτείται από τους φορολογουμένους να επιστρέψουν αυτές τις κυβερνητικές εισφορές. Ο Πουλιέβρ πρότεινε επίσης φορολογικά κίνητρα για επενδυτικούς κεφαλαιούχους που επανεπενδύουν κέρδη σε καναδική τεχνολογία, μαζί με απαγόρευση ξένων εξαγορών ευαίσθητης πνευματικής ιδιοκτησίας.
