Η Κίνα μπορεί να θεωρείται ένας πιθανός διαμεσολαβητής στη Μέση Ανατολή, ωστόσο η οικονομική ολοκλήρωση είναι αυτή που αναμένεται να επιφέρει τις ουσιαστικές αλλαγές στην περιοχή, σύμφωνα με τους ειδικούς που συμμετείχαν στο ετήσιο συνέδριο του World Economic Forum στην πόλη Dalian.
Η συγκέντρωση «Summer Davos» στην επαρχία Liaoning πραγματοποιείται σε μια κρίσιμη συγκυρία, καθώς Washington και Tehran επιχειρούν να καταλήξουν σε συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα του Iran και το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ. Οι δύο πλευρές έχουν συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός για 60 ημέρες, έπειτα από σχεδόν τέσσερις μήνες συγκρούσεων που πυροδοτήθηκαν από τις συντονισμένες αεροπορικές επιδρομές US και Israeli εντός του Iran.
Επιχειρηματικοί ηγέτες στο συνέδριο τόνισαν ότι η καταστροφή που άφησε πίσω της ο πόλεμος δημιουργεί επιτακτική ανάγκη για ανοικοδόμηση, προσφέροντας παράλληλα νέες προοπτικές. Ο Mazen Darwazah, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Hikma Pharmaceuticals με έδρα την Jordan, σημείωσε ότι παρά το τεράστιο κόστος των καταστροφών σε Iran, Israel και χώρες του Κόλπου, παρουσιάζεται μια ιστορική ευκαιρία για τη νέα γενιά. «Αποτύχαμε στην πολιτική. Ίσως τώρα, με τη νέα γενιά, να μπορέσουμε να συνεργαστούμε», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας ότι οι τοπικές εταιρείες είναι πλέον καλύτερα εξοπλισμένες για να ηγηθούν των προσπαθειών ανασυγκρότησης.
Η ανάγκη αυτή επιταχύνει σημαντικά έργα συνδεσιμότητας. Ο Khaled Sharbatly, διευθύνων σύμβουλος της Desert Technologies στη Σαουδική Αραβία, δήλωσε ότι τα σχέδια για σιδηροδρομικά δίκτυα και ηλεκτρικά δίκτυα στην περιοχή κερδίζουν έδαφος, καθώς οι κυβερνήσεις μετατρέπουν τη Μέση Ανατολή από έναν απλό εμπορικό διάδρομο σε ένα εκβιομηχανισμένο κέντρο προστιθέμενης αξίας.
Παρά την αισιοδοξία, υπάρχουν σοβαρά γεωπολιτικά εμπόδια. Η Karen Young από το Middle East Institute χαρακτήρισε την κατάσταση ως μια «άνοιξη αναταραχής», ενώ η Sanam Vakil από το Chatham House προειδοποίησε ότι οι πρόσφατες εχθροπραξίες έχουν κλονίσει την εμπιστοσύνη, η οποία βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο όλων των εποχών. Η Vakil υπογράμμισε ότι το Iran, πλήττοντας στρατιωτικές εγκαταστάσεις US και υποδομές ενέργειας, επέλεξε μια στρατηγική που διεύρυνε τον αντίκτυπο του πολέμου πέρα από τα σύνορά του, πλήττοντας χώρες όπως η Jordan και το Azerbaijan.
Παρά τις δυσοίωνες προβλέψεις για μια άμεση πολιτική λύση, δεδομένης και της πολιτικής αβεβαιότητας ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών US τον Νοέμβριο, η Vakil εκτίμησε ότι η γεωγραφία επιβάλλει στους τοπικούς δρώντες την ανάγκη για ρεαλιστικές λύσεις, προκειμένου να διασφαλιστούν κρίσιμες οδοί όπως τα Στενά του Ορμούζ. Σε αυτό το πλαίσιο, ο ρόλος της Κίνας παραμένει καθορισμένος: μια δύναμη που εστιάζει στην οικονομική ασφάλεια μέσω του εμπορίου, αποφεύγοντας την εμπλοκή στα περίπλοκα πολιτικά και στρατιωτικά ζητήματα της περιοχής.
