Μια πρωτοφανής καταιγίδα έπληξε πρόσφατα την έρημο Taklamakan στην Κίνα, φέρνοντας στο προσκήνιο τους κινδύνους που αντιμετωπίζει η περιοχή Xinjiang λόγω της κλιματικής αλλαγής. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι υποδομές στο άνυδρο βορειοδυτικό τμήμα της χώρας δεν είναι σχεδιασμένες για τέτοια ακραία καιρικά φαινόμενα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, η περιοχή Hotan υπέστη τεράστια πλήγματα στις 20 Ιουνίου, όταν μέσα σε μόλις τρεις ώρες δέχθηκε 53 χιλιοστά βροχής, ξεπερνώντας τον μέσο ετήσιο όγκο βροχόπτωσης. Τα ορμητικά νερά παρέσυραν δρόμους, άφησαν εγκλωβισμένα οχήματα και προκάλεσαν βαθιές χαράδρες στο τοπίο.
Όπως επισημαίνει ο Xu Xiaofeng, πρόεδρος της Ένωσης Μετεωρολογικών Υπηρεσιών της Κίνας, το πρόβλημα έγκειται στο γεγονός ότι το έδαφος στην περιοχή έχει περιορισμένη ικανότητα απορρόφησης υδάτων. Οι δρόμοι, οι αγροτικές εκτάσεις και τα δίκτυα αγωγών, τα οποία είχαν προσαρμοστεί στις συνθήκες ξηρασίας, αποδεικνύονται τώρα εξαιρετικά ευάλωτα στις ξαφνικές πλημμύρες.
Παρά το γεγονός ότι τις τελευταίες δεκαετίες η περιοχή έχει γίνει πιο θερμή και υγρή, γεγονός που βοήθησε στην καλλιέργεια βαμβακιού και μήλων, η υποδομή της παραμένει ακατάλληλη για έντονες βροχοπτώσεις. Οι μετεωρολόγοι εξηγούν ότι οι καταιγίδες δημιουργούνται από τη σύγκρουση θερμών, υγρών αέριων μαζών από την Αραβική Θάλασσα και τον Ινδικό Ωκεανό με ψυχρά συστήματα από την Κεντρική Ασία, προκαλώντας μια κατάσταση που, αν και σπάνια, γίνεται όλο και πιο συχνή.
