Η Τζούλια Μέι Τζόνας, τρεις εβδομάδες πριν η τηλεοπτική μεταφορά του ντεμπούτου της, “Βλαντιμίρ”, κάνει πρεμιέρα στο Netflix, νιώθει ένα “μείγμα τρόμου, ενθουσιασμού και τρόμου”. Η σειρά, με πρωταγωνιστές την Ρέιτσελ Βάις και τον Λίο Γουντλ, εξερευνά την εμμονή μιας καθηγήτριας με έναν νεότερο συνάδελφο, συνδυάζοντας έντονη σεξουαλικότητα και σύνθετα ζητήματα, αναμένεται να προκαλέσει έντονη συζήτηση.
Η Τζόνας, η οποία ήταν ιδιαίτερα ενεργή και αστεία στο Twitter μέχρι τα μέσα του 2022, αναγκάστηκε να απομακρυνθεί, συνειδητοποιώντας ότι η εμπλοκή με την αντίδραση στο έργο της δεν ήταν συνετή. “Το εγώ ποτέ δεν μπορεί να ικανοποιηθεί πλήρως!”, δηλώνει χαρακτηριστικά.
Το “Βλαντιμίρ”, που γνώρισε κριτική και εμπορική επιτυχία, επαινέθηκε για την ευφυή εξερεύνηση μιας αφηγήτριας που γίνεται εμμονική με έναν συνάδελφο σε μια δύσκολη περίοδο της ζωής της. Η συγγραφέας, που είναι και θεατρική συγγραφέας για περισσότερες από δύο δεκαετίες, ελκύεται από “ανεπίλυτα ερωτήματα” και “αδιέξοδα διλήμματα”. Στο μυθιστόρημα, ο γάμος ήταν ανοιχτός, οι απιστίες προηγήθηκαν κανόνων που απαγόρευαν ρητά τις σχέσεις με φοιτητές.
Η αφηγήτρια κατακλύζεται επίσης από ντροπή για τη γήρανση και βαθιά ανασφάλεια, πιστεύοντας ότι έχει χάσει την ικανότητα να προκαλεί επιθυμία. Αυτό συνδέεται με ένα άλλο ανεπίλυτο ερώτημα: “Πώς βρίσκεις μια αυθεντική επιθυμία έξω από το να σε κοιτούν;” Σε αυτήν την κατάσταση εισβάλλει ο Βλαντιμίρ, ένας αλκοολικός πειραματικός μυθιστοριογράφος.
Ένα κεντρικό θέμα του #MeToo εξετάζεται μέσα από το πρίσμα του τι κάνουμε ως γυναίκες, πώς πλαισιώνουμε τις δικές μας σεξουαλικότητες και πώς προχωράμε. Η Τζόνας υποστηρίζει ότι η επιπόλαιη απόρριψη προβληματικών κειμένων “δεν είναι τόσο βαθιά ως τρόπος ενασχόλησης με τα πράγματα”. Οι επιρροές της περιλαμβάνουν συγγραφείς όπως ο John Updike.
Η Τζόνας, μεγαλώνοντας στο New Jersey, σπούδασε υποκριτική στο New York University, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησε ότι δεν άντεχε τις απορρίψεις των οντισιόν, στρεφόμενη στη συγγραφή θεατρικών έργων. Οι “παλιομοδίτικες” ιδέες της για την τέχνη, που πηγάζουν από τις σπουδές της στις αρχές της δεκαετίας του 2000, έρχονται σε αντίθεση με τον σημερινό τρόπο θέασης της τέχνης.
Ενώ είχε προσπαθήσει να γράψει μυθιστορήματα στο παρελθόν, ήταν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν τα θέατρα έκλεισαν, που είχε τον χρόνο να αφοσιωθεί στη συγγραφή. Ο “Βλαντιμίρ” ξεπήδησε από ένα προηγούμενο θεατρικό έργο.
Κριτικοί έχουν χαρακτηρίσει τον “Βλαντιμίρ” ως μια σύγχρονη “Λολίτα”, αν και η Τζόνας επισημαίνει ότι η “Geldin” του Nabokov ήταν ισχυρότερη επιρροή. Η αναφορά της “Λολίτα” στα αρχεία Epstein είναι ανησυχητική. Η Τζόνας τονίζει ότι είναι “εντελώς παράλογο” να πιστεύει κανείς ότι το βιβλίο υποστηρίζει τις πράξεις του Humbert.
Η Τζόνας είναι τώρα στο στάδιο επεξεργασίας του δεύτερου μυθιστορήματός της, “Diana”, που αναμένεται την άνοιξη του 2027, καθώς και στην προετοιμασία ενός θεατρικού έργου. Μακριά από τη δουλειά, φροντίζει τα παιδιά της, ενώ ο σύζυγός της, Adam Sternbergh, είναι πολιτιστικός συντάκτης στους New York Times.
