Στη Σικελία, μια συγκλονιστική επιχείρηση διάσωσης πραγματοποιήθηκε από πυροσβέστες, οι οποίοι κατάφεραν να περισυλλέξουν περίπου 400 σπάνια βιβλία από μια βιβλιοθήκη στην πόλη Niscemi. Το κτίριο βρίσκεται στο χείλος μιας επικίνδυνης κατολίσθησης, μετά από μια καταστροφική κατολίσθηση τον Ιανουάριο που απομάκρυνε ολόκληρη την πλαγιά και δημιούργησε ένα χάσμα βάθους 4 χιλιομέτρων.
Η βιβλιοθήκη βρίσκεται στην άκρη του γκρεμού που άνοιξε η κατολίσθηση, με μέρος του κτιρίου ουσιαστικά να κρέμεται στον αέρα. Η επιχείρηση διάσωσης, η οποία ξεκίνησε τη Δευτέρα, προηγήθηκε από λεπτομερή μελέτη σχεδίων κάτοψης και εσωτερικών φωτογραφιών, ώστε να χαρτογραφηθεί η θέση των βιβλίων.
Οι πυροσβέστες, αφού έσκαψαν μέσα από τον τοίχο ενός κτιρίου πίσω από την επικίνδυνη δομή, εισέρχονταν για λίγα λεπτά κάθε φορά. Έδεναν τα ράφια των βιβλιοθηκών μεταξύ τους και τα έσερναν προς τα πίσω για να φτάσουν στα βιβλία.
Η βιβλιοθήκη φιλοξενεί περίπου 4.000 τόμους λογοτεχνίας, ιστορίας και γενικών μη λογοτεχνικών έργων, συμπεριλαμβανομένων πολλών σπάνιων εκδόσεων που χρονολογούνται πριν από το 1830 και αφορούν τη σικελική ιστορία. Ανάμεσα στους πιο πολύτιμους θησαυρούς της βρίσκεται ένα βιβλίο του 16ου αιώνα.
“Ήταν σαν να ξεγέλασα μια τράπεζα”, δήλωσε ο Salvatore Cantale, διοικητής της πυροσβεστικής δύναμης στην Caltanissetta. “Έπρεπε να είμαστε γρήγοροι και να προσπαθήσουμε να πάρουμε όσα περισσότερα μπορούσαμε.”
Σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα, σπίτια και αυτοκίνητα φαίνονται να κρέμονται στην άκρη του γκρεμού μετά την κατολίσθηση στη Σικελία. Ένα drone μετέδιδε ζωντανές εικόνες από αέρος σε μια οθόνη στο έδαφος, ενώ αισθητήρες λέιζερ, προσαρτημένοι στο τμήμα του κτιρίου που έκλινε προς το χάσμα, χρησιμοποιήθηκαν για να ανιχνεύσουν την παραμικρή κίνηση. Μια ξεχωριστή συσκευή παρακολουθούσε τους κραδασμούς και τις ανεπαίσθητες μετατοπίσεις στην κλίση του κτιρίου.
Η κατολίσθηση ξεκίνησε στις 25 Ιανουαρίου, όταν το έδαφος άρχισε να μετατοπίζεται, σπάζοντας την άσφαλτο και διαπερνώντας κτίρια. Ορισμένα κτίρια κατέρρευσαν αργότερα στο κενό, μαζί με ένα τμήμα του δρόμου όπου ήταν σταθμευμένα αυτοκίνητα και φορτηγά. Περισσότεροι από 1.600 άνθρωποι έχουν εκκενωθεί από την πόλη.
Πολλοί από τους τόμους παραμένουν στο υπόγειο, το οποίο θεωρείται η περιοχή με τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Οι αρχές εξετάζουν τη χρήση ρομπότ, αν και δεν υπάρχουν διαθέσιμα κατάλληλα στην Niscemi. “Αν βρούμε το ρομπότ, θα το χρησιμοποιήσουμε αμέσως. Διαφορετικά, θα πρέπει να περιμένουμε”, δήλωσε ο Cantale. “Το πρόβλημα είναι ότι αυτό το κτίριο είναι ουσιαστικά μια ενιαία κατασκευή από οπλισμένο σκυρόδεμα. Αν καταρρεύσει, θα καταρρεύσει όλο μαζί.”
Ο Cantale ανέφερε ότι οι γεωλόγοι που εργάζονται δίπλα στους πυροσβέστες αναμένουν ότι η κατολίσθηση θα υποχωρήσει κατά άλλα 10 έως 15 μέτρα, παρασύροντας περαιτέρω κτίρια κάτω από την πλαγιά, συμπεριλαμβανομένης της βιβλιοθήκης. “Σύμφωνα με τους γεωλόγους, αντί να θρυμματιστεί, είναι πιο πιθανό η βιβλιοθήκη να γλιστρήσει προς τα κάτω ως ένα ενιαίο κομμάτι. Αν συμβεί αυτό, έχουμε ήδη αξιολογήσει ότι μπορεί να είναι ευκολότερη η ανάκτηση των υπόλοιπων βιβλίων μόλις πέσει.”
Μερικοί από τους πιο διάσημους συγγραφείς της Ιταλίας είχαν προτρέψει τις αρχές να διασώσουν τη συλλογή, η οποία βρίσκεται στη “μαύρη ζώνη”. Η Stefania Auci, συγγραφέας του best-selling μυθιστορήματος “The Florios of Sicily”, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Adnkronos: “Δεν ξέρω αν η έκκλησή μας βοήθησε πραγματικά στη διάσωση ορισμένων από αυτούς τους αρχαίους τόμους, αλλά θα ήθελα να πιστεύω ότι έπαιξε τουλάχιστον ένα μικρό ρόλο.”
