Η νέα κινηματογραφική μεταφορά του «Ανεμοδαρμένα Ύψη» από την Emerald Fennell, που διαφημίζεται ως η πιο σέξι εκδοχή του κλασικού μυθιστορήματος, με «σκισμένα μπούστα» και στοιχεία BDSM, αναδεικνύει ως πρωταγωνιστή όχι τους νεαρούς πρωταγωνιστές Margot Robbie και Jacob Elordi, αλλά έναν από τους πιο αγαπητούς «γκρινιάρηδες» της βρετανικής τηλεόρασης: τον Martin Clunes.
Ο Clunes υποδύεται τον κ. Earnshaw, τον πατριάρχη της οικογένειας του οποίου η απόφαση να φέρει τον άπορο νεαρό Heathcliff από το Liverpool στα Yorkshire Moors, δίνει την αφετηρία στην καταστροφική ιστορία αγάπης που βρίσκεται στον πυρήνα του «Ανεμοδαρμένα Ύψη». Στη νέα εκδοχή της Fennell, ο Hindley, ο μεγαλύτερος αδελφός της Cathy, παραλείπεται εντελώς, με την σκληρότητά του, τον αλκοολισμό και τον τζόγο του να ενσωματώνονται στον πατέρα.
«Είναι σάπιος μέχρι τον πυρήνα του», δήλωσε πρόσφατα ο Clunes στο ITV’s This Morning. «Πίνει από την αρχή. Είναι ευσεβής μισογύνης. Έχει εθισμό στον τζόγο και είναι καλυμμένος με εμετό».
Πρόκειται για μια μεγάλη απόκλιση από τους ρόλους που έχουν καθορίσει την καριέρα του Clunes, και τον οποίο έχει περιγράψει ως «συναρπαστικό» και «τρομακτικό» – όχι μόνο για την προοπτική να βρεθεί σε ένα υπερπαραγωγικό κινηματογραφικό πλατό. Οι κριτικοί, ωστόσο, εκτιμούν ότι το ρίσκο απέδωσε. «Ως παιδί, η νεαρή Cathy Earnshaw είναι μια ζωηρή δεσποινίδα, την οποία χαϊδεύει ο θορυβώδης, αστραφτερός πατέρας της, στον οποίο ρόλο ο Martin Clunes σχεδόν κλέβει όλη την ταινία», έγραψε ο κριτικός κινηματογράφου των Guardian, Peter Bradshaw.
Ο Clunes, γεννημένος στο Wimbledon το 1961, είναι ανιψιός του ηθοποιού Jeremy Brett, γνωστού για τον ρόλο του Sherlock Holmes στη σειρά του Granada TV, και γιος του ηθοποιού Alec Clunes, ο οποίος πέθανε όταν ο Martin ήταν οκτώ ετών. Ο Clunes έχει μιλήσει για την ανάγκη να καταπιέσει τη θλίψη του ως παιδί, λόγω της βρετανικής ψυχραιμίας. «Η προσδοκία ήταν: ‘Έλα, ας μην κλαίψουμε. Ας είμαστε σοβαροί’», είχε πει πέρυσι. «Πόσο σοβαρός μπορείς να είσαι στα οκτώ;»
Λίγο αργότερα, ο Clunes στάλθηκε στο οικοτροφείο Barfield στο Surrey, επειδή οι παππούδες του από την πλευρά του πατέρα του φοβόντουσαν ότι η ανατροφή του χωρίς πατρική φιγούρα θα τον έκανε ομοφυλόφιλο. «Έτσι, έπρεπε να μην κλαίω και να μην βρέχω το κρεβάτι μου στο οικοτροφείο, κάτι που ήταν απλώς αδύνατο», είπε.
Στη συνέχεια, στράφηκε στην υποκριτική, σπουδάζοντας δράμα στη δραματική σχολή ArtsEd, προτού εργαστεί στο ρεπερτορικό θέατρο. Κατά τη διάρκεια μιας παράστασης στο Hampstead Theatre, τον ανακάλυψε ο Harry Enfield, ο οποίος τον έβαλε στις κωμικές του εκπομπές και αργότερα τον πρότεινε για τον ρόλο του Gary Strang στην κωμική σειρά του Simon Nye, Men Behaving Badly. Ο Gary, που έπινε μπύρες και κυνηγούσε γυναίκες, τον οποίο υποδύθηκε μαζί με τον Neil Morrissey, έκανε τον Clunes γνωστό σε όλη τη Βρετανία και του χάρισε ένα Bafta το 1996.
Η σειρά ήταν αναμφίβολα προϊόν της εποχής της – ο Clunes έχει χαρακτηρίσει έκτοτε τη σειρά ως «ανόητη» και «zeitgeisty», η οποία παρασύρθηκε από «ολόκληρο αυτό το κίνημα του Loaded».
Καθ’ όλη τη διάρκεια των δεκαετιών 90 και αρχών 2000, ο Clunes εργάστηκε σταθερά σε ταινίες και τηλεόραση, εμφανιζόμενος σε έργα όπως τα Staggered, Lorna Doone, A is for Acid, Shakespeare in Love και Saving Grace, καθώς και σε πρωταγωνιστικούς ρόλους στα Goodbye, Mr Chips και στην κωμική δραματική σειρά του ITV William and Mary.
Ωστόσο, ο πιο καθοριστικός ρόλος του ήρθε το 2004 με το Doc Martin, στο οποίο υποδύθηκε τον στριμμένο γενικό ιατρό Dr Martin Ellingham. Η σειρά, που προβλήθηκε για 10 σεζόν επί 18 χρόνια, εδραίωσε τον Clunes ως σταθερό πυλώνα της βρετανικής τηλεόρασης, και ακόμα προσελκύει εκκλήσεις από θαυμαστές για αναβίωση. Ο ίδιος ο Clunes, εν τω μεταξύ, έχει επιμείνει ότι είναι πολύ πιο ηλιόλουστος από τον αντίστοιχο χαρακτήρα του στην οθόνη. «Προσπαθώ να κάνω τους πάντες να με συμπαθούν, εκτός αν δεν το αξίζουν», είχε πει κάποτε στους Guardian.
Τα τελευταία χρόνια, έχει εμφανιστεί στα Reggie Perrin, Arthur & George, Manhunt, Warren, και πέρυσι στο Out There, όπου υποδύθηκε έναν χήρο αγρότη που αντιμετωπίζει εμπόρους ναρκωτικών. Νωρίτερα στην καριέρα του, συμπλήρωνε το εισόδημά του από την υποκριτική κάνοντας μοντέλο για τους Gilbert and George και δανείζοντας τη φωνή του σε διαφημίσεις της Safeway, ενώ παράλληλα παρουσίαζε ταξιδιωτικές εκπομπές, ντοκιμαντέρ και έγραφε βιβλία για την αγάπη του προς τα ζώα.
Ο Clunes ζει στο Dorset με τη σύζυγό του, την παραγωγό του Doc Martin Philippa Braithwaite, πέντε σκύλους, δύο γάτες και ένα συνονθύλευμα από άλογα και κότες. Το ζευγάρι έχει μία κόρη, η οποία σπουδάζει για να γίνει κτηνίατρος αλόγων. Έχει ανακοινωθεί ότι θα υποδυθεί τον αποκηρυγμένο παρουσιαστή του BBC, Huw Edwards, σε ένα επερχόμενο ντοκιμαντέρ, το Power: The Downfall of Huw Edwards, το οποίο χαρτογραφεί την κατάρρευση μιας από τις πιο αναγνωρίσιμες προσωπικότητες της βρετανικής τηλεόρασης.
Προς το παρόν, όμως, ο Clunes βρίσκεται απροσδόκητα στο επίκεντρο μιας από τις πιο πολυσυζητημένες ταινίες της χρονιάς. Και σε μια λαμπερή, σεξουαλικά φορτισμένη λογοτεχνική μεταφορά, κανείς δεν θα περίμενε ότι ο «σάπιος» πατριάρχης του θα άφηνε μια από τις βαθύτερες εντυπώσεις.
