Η νύχτα ξεκινά και τα ποτήρια είναι γεμάτα, έτοιμα να απολαύσουν την κομψή κωμωδία του JB Priestley. Η παραγωγή του Tim Sheader, γεμάτη γέλιο, προσφέρει την αίσθηση της ζεστασιάς, σαν να βυθίζεσαι σε μια αγαπημένη πολυθρόνα δίπλα στο τζάκι, απολαμβάνοντας μια κλασική, οικεία ιστορία.
Γραμμένο το 1934, αλλά τοποθετημένο το 1908, αυτό το γεμάτο ανατροπές δράμα παρουσιάζει τρία ζευγάρια της μεσαίας τάξης από το Yorkshire, να γιορτάζουν με αλαζονεία τις ασημένιες επετείους γάμου τους. Πλούσιοι, ευγενικοί και ντυμένοι λαμπρά από την ενδυματολόγο Anna Fleischle – με πλούσιο tweed και περίτεχνες μανσέτες δαντέλας – η αποδόμησή τους ξεκινά με την αποκάλυψη ενός λάθους που συνέβη πριν από 25 χρόνια: κανείς τους δεν είναι παντρεμένος.
Η αποκάλυψη, παγωμένη όμορφα μεταξύ των πράξεων σε ένα tableau με το “Single Ladies” της Beyoncé, ανατρέπει τις σχέσεις τους μεταξύ τους και την εικόνα που έχουν για τον εαυτό τους. Ξαφνικά, οι θέσεις εξουσίας των ανδρών συντρίβονται μαζί με τα ακριβά πιάτα, ενώ οι γυναίκες ανακαλύπτουν ότι δεν βαρύνονται πλέον από καθήκοντα και ατελείωτα ρούχα για μπαλώματα. Η τέχνη τόσο της γραφής του Priestley όσο και οι ερμηνείες του καστ έγκεινται στην περιεκτική παρουσίαση της ουσίας των χαρακτήρων. Ιδιαίτερα ο αψυχολόγητος Albert (Marc Wootton), η ντροπαλή Annie (Sophie Thompson) και ο καταπιεσμένος Herbert (ο εξαιρετικός Jim Howick) – ο τελευταίος παθαίνει γαστρικές διαταραχές από το να μιλάει στη γυναίκα του όσο και από το υπερβολικό φαγητό.
Το κρασί συνεχίζει να ρέει και η φήμη του σκανδάλου διαδίδεται στην πόλη. Μύτες ανασηκώνονται και χείλη σφίγγονται καθώς μια σειρά από νέους, χαμηλότερης κοινωνικής τάξης χαρακτήρες εισβάλλουν στον καναπέ για ένα μερίδιο από το σκάνδαλο: η ζωηρή καθαρίστρια (Janice Connolly), ο ολοένα και πιο μεθυσμένος φωτογράφος (Ron Cook, με υπέροχο σωματικό κωμικό στοιχείο) και η Lottie από το Blackpool (Tori Allen-Martin), η οποία φαίνεται υπερβολικά οικεία με έναν από τους πλέον άγαμους άντρες.
Ο ευκρινής, παιχνιδιάρικος διάλογος του Priestley κάνει κάθε ατάκα να αναπηδά από το ίδιο αστείο, αλλά το κάνει με γοητεία. Όλα είναι ασφαλή και ευχάριστα αστεία σε αυτήν την καλοφτιαγμένη παραγωγή, αν και όχι ξεκαρδιστικά. Τα διακυβεύματα ποτέ δεν είναι πολύ υψηλά, οι νευρικές κρίσεις ποτέ δεν διαρκούν πολύ. Καθώς η νύχτα πλησιάζει στο τέλος της, τα ζευγάρια είναι λίγο ταραγμένα, και όλα για το καλύτερο. Το έργο του Priestley μας υπενθυμίζει να φερόμαστε καλύτερα μεταξύ μας, να αξιοποιούμε ό,τι έχουμε – και, σε περίπτωση που πλησιάζουν επετείους γάμου, να ελέγχουμε ξανά τα χαρτιά για να αποφύγουμε μια δυσάρεστη έκπληξη 25 χρόνια μετά. Donmar Warehouse, London, μέχρι 7 Φεβρουαρίου.
