Η αντίστροφη μέτρηση για την ολοκλήρωση του FIFA World Cup έχει ξεκινήσει, με δύο κρίσιμες αναμετρήσεις να κρίνουν τις τελικές θέσεις της διοργάνωσης. Πριν από τον πολυαναμενόμενο τελικό της Κυριακής, η Γαλλία και η Αγγλία διασταυρώνουν τα ξίφη τους στον μικρό τελικό, που θα διεξαχθεί το Σάββατο 17 Ιουλίου στις 21:00 (ώρα Γκρίνουιτς) στο Miami Stadium του Μαϊάμι στη Φλόριντα.
Σύμφωνα με τον υπερυπολογιστή της Opta, ο οποίος πραγματοποίησε 25.000 προσομοιώσεις, η Γαλλία φαντάζει ως το φαβορί για την κατάκτηση της τρίτης θέσης, συγκεντρώνοντας 50,7% πιθανότητες νίκης στην κανονική διάρκεια. Η Αγγλία υπολογίζεται στο 25,6%, ενώ το ενδεχόμενο της ισοπαλίας κινείται στο 23,7%. Οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί τρεις φορές στο παρελθόν σε Παγκόσμιο Κύπελλο, με την Αγγλία να επικρατεί το 1966 και το 1982, ενώ η Γαλλία νίκησε στην πιο πρόσφατη αναμέτρησή τους, στα προημιτελικά του 2022 στο Κατάρ.
Την ίδια στιγμή, το ενδιαφέρον του πλανήτη στρέφεται στον μεγάλο τελικό της Κυριακής 19 Ιουλίου, στο New York-New Jersey Stadium στο East Rutherford, όπου η Αργεντινή του Lionel Messi θα αντιμετωπίσει την Ισπανία του Lamine Yamal. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, αναμένεται να παρευρεθεί στον τελικό για την απονομή του τροπαίου. Μάλιστα, για πρώτη φορά, η FIFA θα απονείμει ειδικά δαχτυλίδια πρωταθλητών στους νικητές, μια παράδοση εμπνευσμένη από τα αμερικανικά αθλητικά πρότυπα.
Παράλληλα, η επικαιρότητα καταγράφει την έντονη κριτική που δέχεται ο προπονητής της Αγγλίας, Thomas Tuchel, μετά τον αποκλεισμό από την Αργεντινή, ενώ η οργανωτική επιτροπή παρακολουθεί την ποιότητα του αέρα λόγω του καπνού από τις δασικές πυρκαγιές στον Καναδά, οι οποίες επηρεάζουν περιοχές κοντά στη Νέα Υόρκη. Τέλος, μια συγκινητική ιστορία έρχεται στο προσκήνιο: η φωτογραφία του 2007, όπου ο Lionel Messi έκανε μπάνιο σε μια πλαστική μπανιέρα τον μικρό τότε Lamine Yamal, αποτελεί σήμερα μια από τις πιο απίστευτες συμπτώσεις στην ιστορία του ποδοσφαίρου, καθώς οι δύο παίκτες προετοιμάζονται για το μεταξύ τους «γενεαλογικό» ντέρμπι.
