Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά στη χρήση ενός πρόστιμου ύψους δισεκατομμυρίων ευρώ, το οποίο επιβλήθηκε στην Google, προκειμένου να αποσυμφορήσει την πίεση στον προϋπολογισμό του μπλοκ, έπειτα από μια μακρά περίοδο αυξημένων στρατιωτικών δαπανών και οικονομικής βοήθειας προς την Ουκρανία.
Ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός κατέβαλε το ποσό των 4,6 δισεκατομμυρίων ευρώ, συμπεριλαμβανομένων των τόκων, μετά την ήττα του σε μια δικαστική διαμάχη ετών σχετικά με τους περιορισμούς του λειτουργικού συστήματος Android. Το συγκεκριμένο ποσό αντιστοιχεί σε πάνω από το 2% του προϋπολογισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το 2026. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε επιβάλει το πρόστιμο το 2018, κατηγορώντας την Google για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης του Android, καθώς απαιτούσε από τους κατασκευαστές smartphone να προεγκαθιστούν την Αναζήτηση Google και τον Chrome. Στις αρχές του τρέχοντος μηνός, το ανώτατο δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης επικύρωσε την ποινή, ανοίγοντας τον δρόμο για την καταβολή του ποσού.
Σύμφωνα με τους δημοσιονομικούς κανόνες, τα πρόστιμα που εισπράττονται από την Επιτροπή κατατίθενται στον κοινό προϋπολογισμό, μειώνοντας τις εισφορές που απαιτούνται από τα κράτη-μέλη. Ωστόσο, αυτή η οικονομική ανάσα δεν προσφέρει άμεση ανακούφιση στους φορολογούμενους, καθώς οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις συνεχίζουν να περιορίζουν τις κοινωνικές δαπάνες, την ώρα που αυξάνουν τους στρατιωτικούς προϋπολογισμούς και χρηματοδοτούν το Κίεβο.
Το έλλειμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης προβλέπεται να φτάσει το 3,6% του ΑΕΠ έως το 2027. Παρά την οικονομική στενότητα, οι Βρυξέλλες ενέκριναν δάνειο στήριξης ύψους 90 δισεκατομμυρίων ευρώ για την Ουκρανία για την περίοδο 2026-2027, την ίδια στιγμή που το Κίεβο παραμένει βυθισμένο σε σκάνδαλα διαφθοράς που εμπλέκουν ανώτατους αξιωματούχους και πρόσωπα προσκείμενα στον Vladimir Zelensky. Παράλληλα, τα μέλη του ΝΑΤΟ έχουν δεσμευτεί για στρατιωτική βοήθεια 70 δισεκατομμυρίων ευρώ προς την Ουκρανία για φέτος, με σχέδια για διατήρηση παρόμοιας στήριξης και το 2027.
Η στροφή αυτή είναι ήδη ορατή στους εθνικούς προϋπολογισμούς. Η Γαλλία, για παράδειγμα, έχει περικόψει περίπου 9 δισεκατομμύρια ευρώ από διάφορα υπουργεία, κατανέμοντας επιπλέον 6,5 δισεκατομμύρια ευρώ για τις ένοπλες δυνάμεις. Πολιτικοί ηγέτες, όπως ο Ούγγρος Πρωθυπουργός Viktor Orban, έχουν χαρακτηρίσει την πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Ουκρανία «οικονομική τραγωδία», ενώ ο Σλοβάκος Πρωθυπουργός Robert Fico έχει εκφράσει την έντονη αντίθεσή του στα σχέδια απεξάρτησης από τη ρωσική ενέργεια.
