Η εξασφάλιση ενός ποιοτικού ύπνου αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση για τους κορυφαίους αθλητές, ειδικά όταν βρίσκονται σε περιβάλλοντα όπως το Ολυμπιακό Χωριό, όπου οι συνθήκες –από τα χάρτινα κρεβάτια μέχρι τους λεπτούς τοίχους– δυσκολεύουν τη νυχτερινή ανάπαυση. Η Katarina Johnson-Thompson, η 33χρονη πρωταθλήτρια του επτάθλου, τονίζει ότι χωρίς σωστή αποκατάσταση η απόδοση πέφτει, γι’ αυτό και ακολουθεί αυστηρές ρουτίνες, όπως η κατανάλωση ακτινιδίου πριν τον ύπνο και η χρήση μάσκας από σατέν.
Από την άλλη, ο Adam Peaty, κάτοχος τριών χρυσών μεταλλίων στην κολύμβηση, δίνει έμφαση στην ποιότητα και όχι μόνο στη διάρκεια του ύπνου. Ο 31χρονος χρησιμοποιεί συσκευές παρακολούθησης βιοδεικτών και εστιάζει στη σωστή ευθυγράμμιση του σώματος με τη βοήθεια ειδικών μαξιλαριών. «Είναι θέμα συνέπειας, όχι τελειότητας», δηλώνει χαρακτηριστικά, αναφέροντας ότι ακόμα και με τέσσερις ώρες ύπνου έχει καταφέρει να πετύχει παγκόσμια ρεκόρ.
Για τον Ezri Konsa, αμυντικό της Aston Villa, το κλειδί είναι η προετοιμασία που μειώνει το άγχος πριν από τους αγώνες της Premier League, ενώ η 32χρονη αρσιβαρίστρια Emily Campbell επενδύει σε στρώματα με τεχνολογία ψύξης για να αποφεύγει τη δυσφορία. Αντίστοιχα, ο Alex Yee, ο πιο επιτυχημένος τριαθλητής στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, παραδέχεται πως δυσκολεύεται συχνά λόγω των έντονων σκέψεων και επιλέγει να ακούει audiobooks ή podcasts για να ηρεμήσει το μυαλό του.
Κοινός παρονομαστής για όλους είναι η διαχείριση του στρες. Είτε πρόκειται για την αποφυγή της καφεΐνης μετά τις 15:00, όπως κάνει η κολυμβήτρια Amy Jones, είτε για τον διαχωρισμό του χρόνου που αφιερώνουν στο κρεβάτι –το οποίο χρησιμοποιούν αποκλειστικά για ύπνο– όπως ο κολυμβητής Tom Dean, οι αθλητές αντιμετωπίζουν την ξεκούραση ως αναπόσπαστο κομμάτι της προπονητικής τους διαδικασίας.
