Μισό εκατομμύριο άνθρωποι βρίσκονται παγιδευμένοι στην πόλη el-Obeid, πρωτεύουσα της πολιτείας North Kordofan, καθώς οι παραστρατιωτικές δυνάμεις RSF επιχειρούν να επιβάλουν τον έλεγχό τους στην ευρύτερη περιοχή στο πλαίσιο του εμφυλίου πολέμου που σπαράζει το Sudan εδώ και τρία χρόνια. Το Γραφείο του Ύπατου Αρμοστή των Ηνωμένων Εθνών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα προειδοποιεί για μια επικείμενη «καταστροφή», καθώς η πόλη αναμένεται να αποτελέσει το επόμενο πεδίο σφοδρών συγκρούσεων μεταξύ των RSF και του στρατού του Sudan.
Η κατάσταση στην πόλη, η οποία έχει αποκοπεί από τον υπόλοιπο κόσμο λόγω των συνεχών επιθέσεων με drones που διαρκούν μήνες, προκαλεί παγκόσμια ανησυχία μετά τις φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν από τις RSF στο el-Fasher. Τον Οκτώβριο, οι RSF κατέλαβαν το el-Fasher έπειτα από πολιορκία 18 μηνών, με τη Διεθνή Αμνηστία να κάνει λόγο για εθνοκάθαρση, ενώ ανεξάρτητη αποστολή του ΟΗΕ χαρακτήρισε τις επιθέσεις ως «χαρακτηριστικά γενοκτονίας».
Σήμερα, στο el-Obeid, ανάμεσα στους 500.000 κατοίκους βρίσκονται και 105.000 εκτοπισμένοι, οι οποίοι δεν έχουν κανένα σημείο διαφυγής. Ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ, Volker Turk, περιέγραψε τις επιθέσεις ως «αμείλικτες», ενώ ο διεθνής συνασπισμός, με επικεφαλής τη Νορβηγία και τη συμμετοχή χωρών όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, η Γαλλία και η Γερμανία, προειδοποιεί για άμεσο κίνδυνο θηριωδιών. Τις τελευταίες δέκα ημέρες, τουλάχιστον 50 άμαχοι έχουν χάσει τη ζωή τους από πλήγματα με drones, ενώ οι υποδομές ηλεκτροδότησης και ύδρευσης έχουν υποστεί τεράστιες ζημιές, εκτοξεύοντας τις τιμές των τροφίμων έως και 300%.
Η στρατηγική σημασία του el-Obeid είναι καθοριστική, καθώς αποτελεί το πέρασμα μεταξύ της περιοχής Darfur και των ανατολικών περιφερειών που ελέγχει ο στρατός. Όποιος κατέχει την πόλη, ελέγχει τις ροές αγαθών και εφοδίων στην κεντρική χώρα. Αναλυτές επισημαίνουν ότι μια πιθανή πτώση της πόλης θα σήμανε μια στρατηγική μετατόπιση στον πόλεμο, επιτρέποντας στις RSF να συνδέσουν τις δυτικές βάσεις τους με την υπόλοιπη χώρα, επιχειρώντας να ανασυγκροτήσουν το πολιτικό τους σχέδιο μετά την εκδίωξή τους από το Khartoum τον Μάρτιο του 2025.
