Η σύνοδος του NATO στην Ankara ξεκινά με τις σχέσεις μεταξύ των κρατών-μελών και των Ηνωμένων Πολιτειών να βρίσκονται στο πιο κρίσιμο σημείο τους, επισκιάζοντας την ατζέντα των συζητήσεων. Ο Αμερικανός Πρόεδρος Donald Trump άσκησε εκ νέου έντονη κριτική στη διατλαντική συμμαχία, χαρακτηρίζοντας «γελοία» την τρέχουσα πορεία της και αμφισβητώντας την αμοιβαιότητα των σχέσεων, ενώ έχει απειλήσει ανοιχτά με αποχώρηση των ΗΠΑ και μεταφορά στρατευμάτων εκτός Ευρώπης.

Στη συνάντηση, οι ηγέτες των 32 κρατών-μελών καλούνται να δρομολογήσουν λύσεις για τρία κομβικά ζητήματα: την περαιτέρω αύξηση των αμυντικών επενδύσεων, την επέκταση της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανικής βάσης και τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία. Παρά το γεγονός ότι οι σύμμαχοι αύξησαν τις αμυντικές τους δαπάνες κατά 139 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025, η πρόσφατη απόφαση του Πενταγώνου να αποσύρει περίπου 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία την 1η Μαΐου έχει δημιουργήσει κλίμα αβεβαιότητας.

Αναλυτές επισημαίνουν ότι, αν και η συμμαχία δεν βρίσκεται σε σημείο οριστικής ρήξης, εισέρχεται σε μια φάση «βαθιάς αναπροσαρμογής». Οι εντάσεις έχουν οξυνθεί περαιτέρω μετά τη διαφωνία σχετικά με τη σύγκρουση στο Ιράν, καθώς η Ουάσιγκτον δυσαρεστήθηκε από την άρνηση ευρωπαϊκών δυνάμεων να συνδράμουν στο άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ.

Ωστόσο, η πλήρης απεμπλοκή των ΗΠΑ παραμένει ένα δύσκολο σενάριο, καθώς απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων στη Γερουσία, ενώ υπάρχει ευρεία υποστήριξη για το NATO και στα δύο μεγάλα πολιτικά κόμματα της Ουάσιγκτον. Η Ευρώπη, έχοντας αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες κατά 62 τοις εκατό την περίοδο 2020-2025, επιδιώκει πλέον μια πιο προβλέψιμη μετάβαση προς τη στρατηγική αυτονομία. Παρά ταύτα, παραμένουν σημαντικά χάσματα, καθώς η Ευρώπη εξαρτάται ακόμη από τις ΗΠΑ για κρίσιμες δυνατότητες, όπως η επιτήρηση, η αναγνώριση και η αντιαεροπορική άμυνα. Σύμφωνα με το IISS, η κάλυψη αυτών των αναγκών θα απαιτήσει περίπου 1 τρισεκατομμύριο δολάρια και τουλάχιστον μια δεκαετία προσπαθειών.