Η Αργεντινή και η Αίγυπτος ετοιμάζονται για μια συναρπαστική μονομαχία στη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, με τους δύο κορυφαίους επιθετικούς του κόσμου, τον Lionel Messi και τον Mohamed Salah, να τίθενται αντιμέτωποι σε μια «μάχη των δέκα». Ο αγώνας θα διεξαχθεί την Τρίτη 7 Ιουλίου, στις 12:00 το μεσημέρι (ώρα ΗΠΑ), στο Atlanta Stadium της Georgia.
Η «Αλμπισελέστε» του Lionel Messi, αν και έφτασε στους «16» με απόλυτο ρεκόρ στον όμιλο, δυσκολεύτηκε σημαντικά απέναντι στο Πράσινο Ακρωτήρι, το οποίο κέρδισε με 3-2 στην παράταση. Από την άλλη πλευρά, η Αίγυπτος του Mohamed Salah πραγματοποιεί μια ιστορική πορεία, στοχεύοντας στην πρώτη της πρόκριση σε προημιτελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχοντας αποκλείσει την Αυστραλία στα πέναλτι.
Ο Lionel Messi, ο οποίος έχει σκοράρει και στα τέσσερα παιχνίδια της Αργεντινής μέχρι στιγμής, βρίσκεται στη διεκδίκηση του Χρυσού Παπουτσιού. Με επτά γκολ στο ενεργητικό του, ο Αργεντινός θρύλος χρειάζεται ένα ακόμα τέρμα για να φτάσει τα οκτώ και να ισοφαρίσει το ιστορικό ρεκόρ του Guillermo Stabile από το 1930. Ωστόσο, η κόπωση από τα συνεχόμενα απαιτητικά παιχνίδια αποτελεί κοινό πρόβλημα και για τις δύο ομάδες, καθώς τόσο η Αργεντινή όσο και η Αίγυπτος χρειάστηκαν επιπλέον χρόνο στην προηγούμενη φάση.
Σύμφωνα με τον υπερυπολογιστή της Opta, η Αργεντινή παραμένει το φαβορί με 69,1% πιθανότητα νίκης στην κανονική διάρκεια. Ο νικητής αυτής της αναμέτρησης θα προκριθεί στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει την Ελβετία ή την Κολομβία το Σάββατο 11 Ιουλίου στο Kansas City.
