Η απουσία του Mojtaba Khamenei από τις τελετές αποχαιρετισμού του πατέρα του, Ali Khamenei, έχει αναδειχθεί στο κεντρικό ζήτημα που απασχολεί τους πολίτες στην Τεχεράνη. Παρά την παρουσία χιλιάδων αξιωματούχων και ξένων ηγετών, η απουσία του νέου ανώτατου ηγέτη είναι εκείνη που κυριαρχεί στις συζητήσεις, ενισχύοντας το αίσθημα αβεβαιότητας στη χώρα.

Ο Mojtaba Khamenei δεν έχει εμφανιστεί δημόσια από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν η αεροπορική επιδρομή του Ισραήλ στοίχισε τη ζωή στον πατέρα του, τη σύζυγό του Zahra Haddad-Adel και άλλα μέλη της οικογένειας, αφήνοντας και τον ίδιο τραυματία. Αν και οι ιρανικές αρχές αποδίδουν την απουσία του σε κινδύνους για τη ζωή του, η συμμετοχή των αδελφών του —Mostafa, Meysam και Masoud— στις τελετές πένθους δημιουργεί εύλογα ερωτήματα.

«Η παρουσία του ηγέτη ήταν ανέκαθεν σύμβολο ασφάλειας για τη χώρα μου. Τώρα νιώθω ότι αυτή η ασφάλεια έχει χαθεί», δηλώνει η 26χρονη Masoumeh από την Τεχεράνη. Το κλίμα καχυποψίας εντείνεται από τις δηλώσεις του υπουργού Άμυνας του Ισραήλ, Israel Katz, ο οποίος διεμήνυσε ότι οποιοσδήποτε ηγέτης του Ιράν συνεχίσει τα σχέδια κατά του Ισραήλ θα έχει την ίδια κατάληξη με τον Ali Khamenei.

Αναφορές που επικαλούνται άτομα από τον στενό κύκλο του νέου ηγέτη υποστηρίζουν ότι ο Mojtaba Khamenei φέρει σοβαρά τραύματα στο πρόσωπο και τα πόδια. Για πολλούς πολίτες, όπως η 47χρονη Somayeh, η στάση της κυβέρνησης χαρακτηρίζεται από έλλειψη διαφάνειας. «Φαίνεται ότι κάποιοι επωφελούνται από τη σύγχυση και λαμβάνουν αποφάσεις επικαλούμενοι το όνομά του, χωρίς να είναι ξεκάθαρο αν ο ίδιος μπορεί να ασκήσει τα καθήκοντά του», υποστηρίζει.

Παρόλο που η ηγεσία στο Ιράν παραδοσιακά δεν απαιτεί συνεχή δημόσια παρουσία, η πολιτική αναλύτρια Negar Mortazavi τονίζει πως η παρούσα απουσία είναι πρωτοφανής. Καθώς το Ιράν βρίσκεται σε έναν πόλεμο με το Ισραήλ και τις ΗΠΑ, η παρατεταμένη «σιωπή» και η απόκρυψη του Mojtaba Khamenei δεν μπορούν να συνεχιστούν επ’ αόριστον, καθώς η χώρα αναζητά ένα σύμβολο ενότητας μέσα στη βαθιά κρίση που διανύει.