Η ανάγκη για δημόσια κολυμβητήρια –γνωστά ως lidos– αναδεικνύεται σε κεντρικό πολιτικό ζήτημα στη Βρετανία, με μια ομάδα 20 βουλευτών και τη δεξαμενή σκέψης Fabian Society να προτείνουν μια ριζοσπαστική λύση. Ζητούν οι εταιρείες ύδρευσης να επωμιστούν το κόστος για την επαναλειτουργία των εγκαταλελειμμένων εξωτερικών κολυμβητηρίων, αξιοποιώντας το επερχόμενο νομοσχέδιο για το νερό.

Τα lidos, που χτίστηκαν μαζικά τη δεκαετία του 1930 με εντυπωσιακή αρχιτεκτονική τύπου αρ ντεκό, αποτελούσαν κάποτε σύμβολο ισότητας στην πρόσβαση στην άθληση. Ωστόσο, μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980, τα δύο τρίτα αυτών είχαν οδηγηθεί σε παρακμή ή κατεδάφιση. Σήμερα, καθώς οι καύσωνες γίνονται συχνότεροι, το ενδιαφέρον για το κολύμπι σε εξωτερικούς χώρους αναζωπυρώνεται, με τον φορέα Better να καταγράφει 542.998 επισκέψεις το καλοκαίρι του 2025, σημειώνοντας αύξηση 30% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.

Ο Andrew Pakes, βουλευτής των Εργατικών στο Peterborough, ο οποίος κατάφερε να σώσει το τοπικό lido της περιοχής του, ηγείται της προσπάθειας. «Πολλά συμβούλια δυσκολεύονται να συντηρήσουν αυτές τις υπέροχες υποδομές», τονίζει, υπογραμμίζοντας ότι η αναβάθμισή τους αποτελεί ζήτημα δημόσιας υγείας και κοινωνικής ευημερίας. Η πρόταση προβλέπει ότι οι εταιρείες ύδρευσης θα υποχρεούνται να συνεργάζονται με τις τοπικές αρχές για τη δημιουργία ή την ανακαίνιση χώρων κολύμβησης, εξασφαλίζοντας μια ελάχιστη παροχή ανά περιοχή.

Η πρωτοβουλία στηρίζεται από πληθώρα βουλευτών σε όλη τη χώρα, όπως η Anna Turley για την περιοχή Redcar, οι Beccy Cooper και Tom Rutland στο Worthing, ο Simon Opher στο Stroud, ο Sam Rushworth στο Bishop Auckland και ο Jack Abbott στο Ipswich, ο οποίος προωθεί την αποκατάσταση του ιστορικού Broomhill lido με στόχο την επαναλειτουργία του το 2026. Η κινητοποίηση αυτή φιλοδοξεί να μετατρέψει την επιβίωση των lidos σε αναπόσπαστο κομμάτι της εθνικής πολιτικής ατζέντας, θυμίζοντας ότι η πρόσβαση σε καθαρό νερό και άθληση είναι δικαίωμα για όλους τους πολίτες.