Εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες έχουν κατακλύσει τους δρόμους της Τεχεράνης, καθώς το Ιράν εισέρχεται σε μια εβδομάδα πένθους για την κηδεία του Ανώτατου Ηγέτη Ayatollah Ali Khamenei. Οι αρχές εκτιμούν ότι πάνω από 10 εκατομμύρια άνθρωποι θα συμμετάσχουν στις τελετές σε ολόκληρη τη χώρα, σε ένα γεγονός που μετατρέπει την πρωτεύουσα στο επίκεντρο ενός ιστορικού αποχαιρετισμού.

Ο 86χρονος ηγέτης σκοτώθηκε σε επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν τον Φεβρουάριο. Μαζί του τιμάται η μνήμη και μελών της οικογένειάς του, που έχασαν επίσης τη ζωή τους στην ίδια επίθεση, ανάμεσά τους και η τρίχρονη εγγονή του. Οι πενθούντες, ντυμένοι στα μαύρα και κρατώντας σημαίες, συγκεντρώθηκαν το Σάββατο στο Μεγάλο Τζαμί Imam Khomeini Mosalla, με τις αρχές να έχουν διαθέσει πάνω από 5.000 σχολεία για τη φιλοξενία των προσκυνητών που καταφθάνουν από μακρινές επαρχίες.

Στις τελετές παρευρέθησαν αντιπροσωπείες από περισσότερες από 100 χώρες, υπογραμμίζοντας τη σημασία της μετάβασης εξουσίας στο Ιράν. Το πρόγραμμα της κηδείας, που διαρκεί έξι ημέρες, περιλαμβάνει τελετές στην Τεχεράνη μέχρι τη Δευτέρα, ενώ θα ακολουθήσει η ιερή πόλη Qom και το Ιράκ, πριν η σορός καταλήξει για την ταφή στην πόλη Mashhad. Αναλυτές επισημαίνουν τον συμβολισμό της συγκυρίας, καθώς οι τελετές συμπίπτουν με τις πρώτες 10 ημέρες του ισλαμικού μήνα Muharram και την Ημέρα Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ, σηματοδοτώντας τη συνέχεια της πολιτικής στάσης της χώρας υπό τον γιο και διάδοχο του εκλιπόντος, Ayatollah Mojtaba Khamenei.