Νέες πολιτικές εντάσεις πυροδοτεί η απόφαση της κυβέρνησης στη Δυτική Βεγγάλη της Ινδίας να καταργήσει τα αυγά από τα σχολικά γεύματα, στο πλαίσιο της αναδιοργάνωσης του προγράμματος σίτισης των μαθητών. Η κυβέρνηση, υπό το Bharatiya Janata Party (BJP), ανέθεσε το συμβόλαιο του «PM Poshan» –γνωστού ευρύτερα ως προγράμματος σχολικών γευμάτων– στη θρησκευτική οργάνωση International Society for Krishna Consciousness (ISKCON), γνωστή και ως κίνημα Hare Krishna.

Η οργάνωση, η οποία ακολουθεί αυστηρά χορτοφαγική διατροφή, ανακοίνωσε ένα νέο μενού που δεν περιλαμβάνει αυγά, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από ειδικούς στη διατροφή και πολιτικούς αντιπάλους. Ενώ εκπρόσωποι της ISKCON ισχυρίζονται ότι η σόγια και το τυρί cottage αποτελούν εξίσου ποιοτικές πηγές πρωτεΐνης για τους περίπου 12 εκατομμύρια μαθητές της περιοχής, πολλοί διατροφολόγοι διαφωνούν. Επισημαίνουν ότι τα αυγά είναι ευκολότερα στην τυποποίηση και περιέχουν απαραίτητα αμινοξέα που δύσκολα αναπληρώνονται από τις φυτικές εναλλακτικές λύσεις που προσφέρονται σε μαζική κλίμακα.

Η κίνηση αυτή ερμηνεύεται από την αντιπολίτευση, και συγκεκριμένα από το All India Trinamool Congress (TMC), ως μια προσπάθεια «επιβολής χορτοφαγίας». Οι επικριτές της κυβέρνησης τονίζουν ότι η διατροφή των παιδιών θα έπρεπε να αποτελεί επιλογή των γονέων και όχι αποτέλεσμα ιδεολογικών παρεμβάσεων. Η κατάσταση περιπλέκεται καθώς η Δυτική Βεγγάλη διαθέτει μια ιδιαίτερη γαστρονομική κουλτούρα όπου το ψάρι και τα αυγά κατέχουν κεντρική θέση.

Το θέμα έχει λάβει ευρύτερες πολιτικές διαστάσεις, με το BJP να κατηγορείται για προσπάθεια ομογενοποίησης των διατροφικών συνηθειών σε μια χώρα όπου, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, το 70% του πληθυσμού καταναλώνει κρέας, ψάρι ή αυγά. Η απόφαση αυτή καθιστά τη Δυτική Βεγγάλη την τελευταία πολιτεία που απομακρύνεται από το μοντέλο των αυγών στα σχολικά μενού, ακολουθώντας το παράδειγμα της Μαχαράστρα που το 2025 σταμάτησε τη χρηματοδότησή τους, στερώντας έτσι από χιλιάδες παιδιά μια προσιτή πηγή θρεπτικών συστατικών.