Ο θάνατος του Μάρτιν Παρ, του φωτογράφου που κατέγραφε τα έθιμα και τις παραδόσεις της βρετανικής ζωής, έγινε πρωτοσέλιδο στη Γαλλία, ενώ η ζωή και το έργο του τιμήθηκαν σε χώρες όπως οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία. Αν η πατρίδα του, η Αγγλία, χρειάστηκε να ξεπεράσει τις ανησυχίες της για τον ρόλο της κοινωνικής τάξης στον σαρκαστικό φακό του Παρ πριν τον αγκαλιάσει πλήρως, χώρες όπως η Γαλλία τον λάτρευαν εδώ και καιρό «σαν ροκ σταρ ή κινηματογραφική φιγούρα», όπως δήλωσε ο επιμελητής Κεντέν Μπαζάκ.

Στη Γαλλία, η είδηση του θανάτου του Παρ, σε ηλικία 73 ετών, σημειώθηκε στην πρώτη σελίδα της εφημερίδας Le Monde και συνοδεύτηκε από 10λεπτο δελτίο ειδήσεων στη γαλλική δημόσια ραδιοφωνία. Ο Παρ πρωτοαναγνωρίστηκε ως σοβαρός καλλιτέχνης στο φεστιβάλ φωτογραφίας της Arles, όταν η σειρά του “Last Resort”, που απεικόνιζε τη ζωή της εργατικής τάξης στο παραθαλάσσιο θέρετρο New Brighton, Merseyside, παρουσιάστηκε στην καλοκαιρινή εκδήλωση της Provence το 1986. Αργότερα, το 2004, του ανατέθηκε η επιμέλεια του φεστιβάλ ως προσκεκλημένου καλλιτεχνικού διευθυντή.

«Πιστεύω ότι ο Παρ ένιωθε για πολύ καιρό ότι τον παραμελούσαν στην Αγγλία», δήλωσε ο Μπαζάκ, διευθυντής του κέντρου τέχνης Jeu de Paume στο Παρίσι. «Εδώ, όμως, ήταν μια πραγματική ερωτική σχέση από τη δεκαετία του 1990. Στη Γαλλία λέμε ‘Nul n’est prophète en son pays’. ‘Κανείς δεν είναι προφήτης στον τόπο του’.»

Ο Βρετανός φωτογράφος είναι περισσότερο γνωστός για τις φωτογραφίες που τεκμηριώνουν χαρακτηριστικά αγγλικά χόμπι – διακοπές σε παραθαλάσσια θέρετρα, απογευματινά τσάγια, διαγωνισμούς λαχανικών – αλλά ο χιουμοριστικός τόνος του έργου του του χάρισε παγκόσμια απήχηση. «Ο Παρ ήταν Άγγλος μέχρι το μεδούλι», δήλωσε ο Αντρέας Βέλνιτζ, Γερμανός επιμελητής φωτογραφίας και οπτικός σύμβουλος για το έγχρωμο συμπληρωματικό έντυπο της εβδομαδιαίας Die Zeit. «Όμως, μπορούσες να ταυτιστείς με τις φωτογραφίες του οπουδήποτε στον κόσμο.»

«Οι απλοί άνθρωποι μπορούσαν να βρεθούν μέσα στις φωτογραφίες του, επειδή έβρισκε την ομορφιά στο καθημερινό», είπε ο Βέλνιτζ, ο οποίος συνεργάστηκε σε αρκετά έργα με τον Παρ από το 2011 και μετά. «Οι φωτογραφίες του κατάφερναν να μην είναι ούτε βαρετές ούτε κυνικές.» Στη Γερμανία, η επιρροή του Παρ εκδηλώθηκε λιγότερο μέσω γκαλερί και περισσότερο μέσω του τύπου. Στο βραβευμένο συμπληρωματικό έντυπο της Die Zeit, η χρήση έντονου φλας και κορεσμένων χρωμάτων από τον Παρ αποδείχθηκε εξίσου επιδραστική με αυτή των φωτογράφων lifestyle που έγιναν καλλιτέχνες, όπως ο Βόλφγκανγκ Τίλμανς και η Γιούργκεν Τέλερ.

Στις ΗΠΑ, το μάτι του Βρετανού φωτογράφου για το κιτς και το παράλογο αποδείχθηκε ιδανικό ταίρι με το «gonzo journalism» του Vice, του καναδο-αμερικανικού περιοδικού lifestyle. «Η επιρροή του Παρ στην αμερικανική φωτογραφία μοιάζει απεριόριστη», δήλωσε η Ελίζαμπεθ Ρένστρομ, πρώην επιμελήτρια φωτογραφίας στο Vice, επισημαίνοντας την αντισυμβατική, με έντονο φλας αισθητική που καθόρισε την πρώιμη φωτογραφική δημοσιογραφία του περιοδικού. «Τα κορεσμένα χρώματά του, η θρασύτατη εγγύτητα και η προθυμία του να συνδυάζει το παράλογο με το ειλικρινές προσέφεραν στους νεαρούς Αμερικανούς φωτογράφους ένα οπτικό λεξιλόγιο που δεν απολογούνταν για την αμεσότητά του.» «Στο σύμπαν του Vice, αυτό μεταφράστηκε σε αναθέσεις που ένιωθαν ταυτόχρονα προκλητικές και συνωμοτικές, ένα είδος εικόνων που σου κλείνουν το μάτι ενώ τεκμηριώνουν κάτι αναμφισβήτητα αληθινό», πρόσθεσε η Ρένστρομ. Το 2018, το περιοδικό κάλυψε τις ενδιάμεσες εκλογές όχι μόνο από το πεζοδρόμιο της καμπάνιας, αλλά και από το σπίτι του «αρχικού Ντόναλντ», της Disney World. «Ο Παρ έδειξε ότι το χιούμορ δεν ήταν παράκαμψη της αλήθειας, αλλά ένας δρόμος προς αυτήν.»

Στη Βρετανία, οι επιφυλάξεις για το έργο του επικεντρώνονταν στο κατά πόσο το χιούμορ του βασιζόταν σε κλισέ και στερεότυπα: Βρετανοί της εργατικής τάξης με ηλιοκαμένα δερμάτινα, Βρετανοί της μεσαίας τάξης με κάλτσες και σανδάλια, κορδέλες και καπέλα στο Ascot. Ο ίδιος ο Παρ ήταν επικριτικός απέναντι στη χρήση κλισέ στη φωτογραφία – τόσο στη δική του όσο και σε άλλων. «Κατέληξα στο συμπέρασμα ότι και εμείς είμαστε αρκετά προβλέψιμοι σε αυτό που φωτογραφίζουμε», είπε σε μια ομιλία του το 2010, καταδικάζοντας τροπάρια όπως “Οι Νέοι Πλούσιοι”, “Ο στραβός φανοστάτης” και “Η σύγχρονη τυπολογία”. «Πρέπει να εξετάζουμε το θέμα μας πιο προσεκτικά», πρόσθεσε.

Ωστόσο, επιμελητές που συνεργάστηκαν με τον Παρ εκτός Βρετανίας, υποστηρίζουν ότι η ανθρωπολογική του ματιά πήγαινε πάντα βαθύτερα. «Ήταν εξαιρετικός στο να έρχεται σε επαφή με τους ανθρώπους», είπε ο Βέλνιτζ. «Δεν τον ενδιέφερε απλώς να απαθανατίσει κλισέ, αλλά να μάθει για τους ανθρώπους.»

Ενώ τα φωτογραφικά έργα του πρώτου μισού της καριέρας του επικεντρώνονταν κυρίως σε αγγλικές τοποθεσίες και κοινωνικές ομάδες, ο Παρ εφάρμοσε τον φακό του αργότερα σε τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Χονγκ Κονγκ, της Ακρόπολης των Αθηνών, της ακτής Αμάλφι και του Μάτσου Πίτσου. Το ενδιαφέρον του για τις ασιατικές φωτογραφικές παραδόσεις οδήγησε σε δύο βιβλία που επιμελήθηκε: το “The Photobook: A History, Volume 1” του 2004, το οποίο ανέδειξε τον κεντρικό ρόλο της Ιαπωνίας στο είδος, και το “The Chinese Photobook” του 2015.

Ένα από τα πρώτα του έργα στο εξωτερικό, το “Japonais Endormis” (1998), ένα φωτογραφικό βιβλίο με ανθρώπους που κοιμόντουσαν στο μετρό του Τόκιο, δημιούργησε έναν διαρκή δεσμό με την Ιαπωνία. «Υπάρχει τεράστια εκτίμηση για την παρατηρητική φωτογραφία στην Ιαπωνία, και το χιούμορ και η ειρωνεία του Μάρτιν μεταφράζονται καλά εδώ», δήλωσαν η Λυσίλ Ρεμπό και ο Γιουσούκε Νακανίσι, διευθυντές του φεστιβάλ φωτογραφίας Kyotographie. Για το φεστιβάλ του 2025, το δίδυμο προσκάλεσε τον Παρ να τεκμηριώσει τον αντίκτυπο του υπερτουρισμού σε διάσημα σημεία του Κιότο, όπως ο ναός Kinkaku-ji ή τα σημεία με τις ανθισμένες κερασιές της πόλης. Ο εθνικός δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας της Ιαπωνίας, NHK, ακολούθησε τον Παρ για αρκετές ημέρες. «Ο Μάρτιν προσέφερε στοργή και κριτική χωρίς κλισέ, και η βαθιά ανθρώπινη ματιά του στο Κιότο θα έχει απήχηση εδώ για πάντα», είπαν η Ρεμπό και ο Νακανίσι.

Ενώ ο Παρ στη Βρετανία μνημονεύεται ως σαρκαστικός χρονικογράφος των αγγλικών παραδόσεων, το καθεστώς του σε χώρες όπως η Γαλλία και η Ιαπωνία έχει γίνει αυτό ενός πολιτικού καλλιτέχνη που παρακολουθεί τη νεωτερικότητα. Το “Global Warning”, μια αναδρομική έκθεση του Παρ που ανοίγει στο Jeu de Paume στα τέλη Ιανουαρίου του επόμενου έτους, θα επικεντρωθεί σε επαναλαμβανόμενα θέματα υπερβολικής κατανάλωσης, της επικράτησης της κουλτούρας των αυτοκινήτων και της εξάρτησής μας από την τεχνολογία. «Ενώ το έργο του συχνά επικεντρωνόταν στην ‘αγγλικότητα’, το ιαπωνικό κοινό ανταποκρινόταν συχνότερα στο χιούμορ και τον σαρκασμό του, και στα καθολικά του σχόλια για την ανθρώπινη συμπεριφορά, τον καταναλωτισμό και την παγκοσμιοποίηση», ανέφεραν οι Ρεμπό και Νακανίσι.