Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή όφειλε να έχει αποκαλύψει στο κοινό τις λεπτομέρειες των συμβολαίων για τα εμβόλια της Covid-19 που σύναψε με τις φαρμακοβιομηχανίες, σύμφωνα με την τοποθέτηση ανώτατου συμβούλου του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου. Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται η συμφωνία με την Pfizer, την οποία η πρόεδρος της Επιτροπής, Ursula von der Leyen, διαπραγματεύτηκε μέσω μηνυμάτων κειμένου.
Σε γνωμοδότηση που δημοσιεύτηκε την Πέμπτη, ο γενικός εισαγγελέας Athanasios Rantos υποστήριξε ότι η εμμονή της Επιτροπής στην τήρηση μυστικότητας κατέστησε αδύνατο να διαπιστωθεί εάν οι διαπραγματευτές των εμβολίων είχαν συγκρούσεις συμφερόντων με τις φαρμακευτικές εταιρείες από τις οποίες προμηθεύτηκαν τα σκευάσματα.
Μεταξύ 2020 και 2021, η Επιτροπή υπέγραψε έξι προκαταρκτικές συμφωνίες αγοράς με εταιρείες όπως η Pfizer, η AstraZeneca και η Moderna, συνολικού ύψους 71 δισεκατομμυρίων ευρώ. Όταν ευρωβουλευτές των Πρασίνων και περισσότεροι από 3.000 πολίτες ζήτησαν πληροφορίες για τη διαδικασία των διαπραγματεύσεων, η Επιτροπή προχώρησε σε διαγραφές ονομάτων και όρων των συμβολαίων, επικαλούμενη την προστασία των διαπραγματευτών από «θεωρίες συνωμοσίας».
Παρά το γεγονός ότι η Επιτροπή έχασε δικαστική μάχη το 2024 σχετικά με τη μυστικότητα των εγγράφων, άσκησε έφεση στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η γνώμη του Athanasios Rantos, αν και δεν είναι νομικά δεσμευτική, αναμένεται να επηρεάσει την τελική απόφαση του δικαστηρίου.
Η υπόθεση «Pfizergate» αφορά κυρίως τις διαπραγματεύσεις της Ursula von der Leyen με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Pfizer, Albert Bourla. Το 2021, η πρόεδρος της Επιτροπής δήλωσε στους New York Times ότι διαπραγματεύτηκε συμφωνία ύψους 35 δισεκατομμυρίων ευρώ για 900 εκατομμύρια δόσεις εμβολίων μέσω γραπτών μηνυμάτων. Η εφημερίδα προσέφυγε στη δικαιοσύνη ζητώντας πρόσβαση στα μηνύματα, υποστηρίζοντας ότι η Ursula von der Leyen ενδέχεται να χρησιμοποίησε αυτή τη μέθοδο για να παρακάμψει τους νόμους διαφάνειας της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Παρόλο που η Επιτροπή ισχυρίστηκε ότι τα μηνύματα χάθηκαν, το δικαστήριο έκρινε τον περασμένο Μάιο ότι το εκτελεστικό όργανο της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέτυχε να δώσει «αξιόπιστες εξηγήσεις» για την εξαφάνισή τους.
