Η Ευρωπαϊκή πρεμιέρα της σουρεαλιστικής μαύρης κωμωδίας του Rajiv Joseph, που εξερευνά την εισβολή στο Ιράκ το 2003 από τις ΗΠΑ, έχει μια συναρπαστική αίσθηση άγριας φύσης. Αρχικά, ένα ζώο παίζει στη σκηνή: μια τίγρης που πυροβολήθηκε σε ζωολογικό κήπο της Βαγδάτης, επιστρέφει από τους νεκρούς για να στοιχειώσει τον πεζοναύτη των ΗΠΑ που πάτησε τη σκανδάλη. Δεύτερον, η τίγρης μιλάει, και μάλιστα εκτοξεύει αστεία, ενώ παράλληλα ανακρίνει την ύπαρξη του Θεού. Θα μπορούσε να θεωρηθεί μια διαστρεβλωμένη εκδοχή της “Ζωής του Πι”; Σίγουρα, είναι λιγότερο όνειρο και περισσότερο εφιάλτης, όπου όλα μπορούν να συμβούν.
Και τα πράγματα πράγματι πηγαίνουν από τη μια στιγμή στην άλλη με παράλογη αποτελεσματικότητα. Για να αυξηθεί το αίσθημα απρόβλεπτου, η Kathryn Hunter υποδύεται την τίγρη, μετά την αποχώρηση του David Threlfall λόγω ασθένειας, επ’ αόριστον. Στο Broadway το 2011, τον ρόλο είχε ερμηνεύσει ο Robin Williams, αλλά η Hunter προσδίδει τη δική της κωμική αύρα.
Ο σκηνοθέτης Omar Elerian έχει αποδειχθεί ικανός στη διαχείριση σουρεαλιστικών μαύρων κωμωδιών, συμπεριλαμβανομένης της παράστασης “The Chairs” (με πρωταγωνίστρια επίσης την Hunter), και αυτή η παράσταση αποτελεί μια εμπνευσμένη σύζευξη. Η Hunter ενσαρκώνει μια απρόθυμα “rock’n’roll” τίγρη, με αστεία πνεύμα, που μοιάζει με θηλυκή εκδοχή του Keith Richards, φορώντας μπαντάνα και κρατώντας ηλεκτρική κιθάρα σε μια στιγμή.
Πρόκειται κυρίως για ένα έργο που αφορά την εμπειρία των ανδρών στον πόλεμο, ακολουθώντας δύο πεζοναύτες, τον Kev (Arinzé Kene) και τον Tom (Patrick Gibson), ένα δίδυμο τύπου “Dumb and Dumber” με πιο αιχμηρές πτυχές, μαζί με τον Ιρακινό διερμηνέα τους, Musa (Ammar Haj Ahmad), ο οποίος παλαιότερα εργαζόταν ως κηπουρός για τους γιους του Saddam Hussein, Uday και Qusay. Οι λίγες γυναίκες που εμφανίζονται έχουν περιθωριακούς ρόλους: λεπρή, πόρνη, κακοποιημένη αδελφή, όλες υποβιβασμένες σε τυπικούς χαρακτήρες (είναι αυτό που κάνει ο πόλεμος;). Εκτός βέβαια από την τίγρη, την οποία η Hunter επιτάσσει να την αποκαλούν “εκείνη”.
Ένα εντελώς αντισυμβατικό έργο, όπου οι νεκροί στοιχειώνουν τους ζωντανούς, συχνά με κωμικό τρόπο, προσπαθεί να επιτύχει πολλά πράγματα ταυτόχρονα. Είναι θεατρικό αλλά αδέξιο, με αμφίβολη δομή, καθώς οι χαρακτήρες περιπλανώνται από ένα κυριολεκτικό τοπίο αστικής κατάρρευσης σε ένα πιο συμβολικό πεδίο ενός καμμένου Εντέλει.
Ο ρυθμός είναι χαλαρός και η τραγωδία αόριστη, με το δράμα να υπονομεύεται από σκεπτικιστικές ερωτήσεις. Οι πιο οργισμένες στιγμές της παραγωγής υποβαθμίζονται, ενώ θα μπορούσαν να στοχεύσουν κατευθείαν στον στόχο. Ωστόσο, ο συνδυασμός κωμωδίας, τρόμου και πνευματικότητας είναι θαρραλέος, με τη φαντασία και το βάθος να αποτελούν μια ανάσα φρέσκου αέρα σε ένα θεατρικό τοπίο που επικεντρώνεται στην εύκολη ψυχαγωγία και την αποφυγή της σκοτεινής πραγματικότητας. Ο Joseph κοιτάζει την Νιτσεϊκή άβυσσο, γελώντας, και αυτή του χαμογελάει πονηρά.
Το σκηνικό της Rajha Shakiry απεικονίζει μια φλεγόμενη πόλη που μετατρέπεται σε βιβλική, με χαρακτήρες χαμένους στην ερημιά ενός παράξενου, οριακού μεταθανάτιου κόσμου, παγιδευμένοι από τη θλίψη ή την ενοχή, ιδιαίτερα ο Musa, ο οποίος αισθάνεται διαρκή μετάνοια για άθελά του που έθεσε την αδελφή του στα αρπακτικά χέρια του Uday (Sayyid Aki). Ο τελευταίος είναι ο βασανιστής του, επιστρέφοντας με το κεφάλι του Qusay (ψιθυριστά!) σε μια τσάντα, και αποτελεί ένα απολαυστικά σκοτεινό κωμικό αποκορύφωμα.
Ως έργο, επαναλαμβάνεται και δεν γνωρίζει πώς να τελειώσει. Όμως, ποιο είναι το τέλος όταν είσαι ήδη νεκρός και βρίσκεσαι στον δικό σου, επαναλαμβανόμενο, κόλαση;
Το έργο ανεβαίνει στο Young Vic, London, έως τις 31 Ιανουαρίου.
