Ο πρώην Ειδικός Εισαγγελέας Τζεκ Σμιθ υπερασπίστηκε τις δύο ποινικές διώξεις που άσκησε κατά του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, σε κατάθεση ενώπιον επιτροπής της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Κατά τη διάρκεια κλειστής συνεδρίασης την Τετάρτη, ο Σμιθ απάντησε σε ερωτήσεις της Επιτροπής Δικαστικών Υποθέσεων της Βουλής σχετικά με τις δύο ποινικές διώξεις που προήδρευσε. Η πρώτη, τον Ιούνιο του 2023, αφορούσε τους ισχυρισμούς ότι ο Τραμπ χειρίστηκε ακατάλληλα τα διαβαθμισμένα έγγραφα ενώ βρισκόταν εκτός αξιώματος. Η δεύτερη, τον Αύγουστο του ίδιου έτους, κατηγόρησε τον Ρεπουμπλικανό ηγέτη ότι προσπάθησε να ανατρέψει τα αποτελέσματα των προεδρικών εκλογών του 2020, τις οποίες έχασε.
«Η έρευνά μας ανέπτυξε αποδείξεις πέραν πάσης αμφιβολίας ότι ο Πρόεδρος Τραμπ συμμετείχε σε ένα εγκληματικό σχέδιο για την ανατροπή των αποτελεσμάτων των προεδρικών εκλογών του 2020 και την παρεμπόδιση της νόμιμης μεταβίβασης της εξουσίας», δήλωσε ο Σμιθ στην επιτροπή.
Απέρριψε επίσης τις κατηγορίες από την ρεπουμπλικανική επιτροπή ότι οι έρευνές του ήταν πολιτικά υποκινούμενες. «Έλαβα τις αποφάσεις μου στην έρευνα χωρίς να λαμβάνω υπόψη την πολιτική συσχέτιση, τις δραστηριότητες, τις πεποιθήσεις ή την υποψηφιότητα του Προέδρου Τραμπ στις εκλογές του 2024», ανέφερε ο Σμιθ. «Αναλάβαμε δράση βάσει των όσων απαιτούσαν τα γεγονότα και ο νόμος — το ίδιο μάθημα που έμαθα νωρίς στην καριέρα μου ως εισαγγελέας».
Ο Σμιθ πρόσθεσε ότι η βάση των διώξεών του «βασίζεται εξ ολοκλήρου στον Πρόεδρο Τραμπ και τις πράξεις του» και ότι θα έκανε την ίδια απόφαση και σήμερα για να ασκήσει διώξεις, ανεξαρτήτως αν ο κατηγορούμενος ήταν Ρεπουμπλικανός ή Δημοκρατικός.
Η εμφάνιση του Σμιθ προέκυψε ως αποτέλεσμα ρεπουμπλικανικού εντάλματος κλήτευσης, που εκδόθηκε στις 3 Δεκεμβρίου, για την κατάθεσή του. Το ένταλμα όριζε την 12η Δεκεμβρίου ως προθεσμία για την παράδοση εγγράφων που σχετίζονται με την υπόθεση, και την Τετάρτη ως ημερομηνία για την κοινοβουλευτική του εμφάνιση. Ωστόσο, οι δηλώσεις του Σμιθ πραγματοποιήθηκαν κεκλεισμένων των θυρών, παρά το αίτημά του να διεξαχθεί η ακρόαση δημόσια. Παρόλα αυτά, τμήματα της αρχικής του δήλωσης παραδόθηκαν σε ειδησεογραφικά πρακτορεία, συμπεριλαμβανομένου του Associated Press.
Οι Ρεπουμπλικανοί υποστηρίζουν ότι οι υποθέσεις κατά του Τραμπ είχαν κομματικό χαρακτήρα και σχεδιάστηκαν για να εκτροχιάσουν την προσπάθειά του για επανεκλογή το 2024. «Αυτό ήταν πολιτικό. Αυτό αφορούσε την επίθεση στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, και το σημαντικότερο, αφορούσε την επίθεση στον υποψήφιο μας για την προεδρία, τον Πρόεδρο Τραμπ», δήλωσε ο βουλευτής Τζιμ Τζόρνταν, πρόεδρος της Επιτροπής Δικαστικών Υποθέσεων, στην εκπομπή Fox and Friends την Τετάρτη.
Ο Σμιθ, ο οποίος στο παρελθόν ήταν εισαγγελέας για το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο στη Χάγη, διορίστηκε ειδικός εισαγγελέας στο Τμήμα Δικαιοσύνης το 2022, υπό την προεδρία του Τζο Μπάιντεν. Οι ειδικοί εισαγγελείς επιλέγονται εκτός του Τμήματος Δικαιοσύνης για να αποτρέψουν συγκρούσεις συμφερόντων σε υποθέσεις που είναι πολιτικά ευαίσθητες και λειτουργούν χωρίς καθημερινή εποπτεία από το τμήμα.
Ο Σμιθ τελικά απέρριψε τις δύο ομοσπονδιακές υποθέσεις κατά του Τραμπ μετά την επιτυχημένη επανεκλογή του Ρεπουμπλικανού ηγέτη το 2024, καθώς αντίκειται στην πολιτική του Τμήματος Δικαιοσύνης να διώκει εν ενεργεία πρόεδρο. Παραιτήθηκε αργότερα τον Ιανουάριο, λίγο πριν αναλάβει ο Τραμπ τα καθήκοντά του.
Ωστόσο, ο Τραμπ έχει επανειλημμένα ζητήσει την δίωξη του Σμιθ για τον ρόλο του στις ποινικές υποθέσεις εναντίον του. Τον Οκτώβριο, για παράδειγμα, ο Τραμπ δημοσίευσε έναν σύνδεσμο προς ένα άρθρο για τον Σμιθ στην πλατφόρμα Truth Social, συνοδευόμενο από το μήνυμα: «Αυτοί οι κακοποιοί θα έπρεπε να ερευνηθούν και να πάνε στη φυλακή. Μια ντροπή για την ανθρωπότητα. Ο εκφυλισμένος Τζεκ Σμιθ είναι εγκληματίας!!!»
Από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο, ο Τραμπ έχει πιέσει σθεναρά για την δίωξη επικριτών και πολιτικών αντιπάλων και συνεχίζει να προωθεί τον ψευδή ισχυρισμό ότι ήταν ο αληθινός νικητής των εκλογών του 2020 αντί για τον Μπάιντεν.
Οι Δημοκρατικοί, εν τω μεταξύ, έχουν πιέσει την κυβέρνηση Τραμπ να δημοσιοποιήσει την πλήρη έκθεση του Σμιθ για τις δύο ομοσπονδιακές υποθέσεις. Μετά την ακρόαση της Τετάρτης, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Δικαστικών Υποθέσεων, ο βουλευτής Τζέιμι Ράσκιν, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι υπήρχε λόγος που οι Ρεπουμπλικανοί ζήτησαν από τον Σμιθ να καταθέσει ιδιωτικά. Εάν είχε καταθέσει δημόσια, είπε ο Ράσκιν, «θα ήταν απολύτως καταστροφικό για τον πρόεδρο και όλους τους άντρες του προέδρου που ενεπλάκησαν στις επαναστατικές δραστηριότητες» στις 6 Ιανουαρίου 2021, όταν υποστηρικτές του Τραμπ εισέβαλαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
