Σε μια κίνηση απόγνωσης που αναδεικνύει το χάσμα μεταξύ τοπικών κοινωνιών και κεντρικής διοίκησης, το χωριό Piddington στο Ηνωμένο Βασίλειο ψήφισε υπέρ μιας συμβολικής ανεξαρτησίας. Η απόφαση ήρθε ως άμεση αντίδραση στον σχεδιασμό του Home Office να μετατρέψει μια παλιά στρατιωτική αποθήκη στα όρια του χωριού σε κέντρο φιλοξενίας για περισσότερους από 1.000 άνδρες, ηλικίας 18 έως 65 ετών.

Το πρόβλημα είναι χαώδες: το Piddington αριθμεί μόλις 370 κατοίκους, δεν διαθέτει καταστήματα, παμπ, ούτε καν αστυνομική δύναμη. Ο πρόεδρος του τοπικού συμβουλίου, Tim McNally, δήλωσε πως η επιλογή της ανεξαρτησίας αποτελεί μια φυσική ανθρώπινη αντίδραση στην περιθωριοποίηση των πολιτών. «Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό, με σχεδόν τα δύο τρίτα του χωριού να συμμετέχουν και την έγκριση να αγγίζει το 96%», τόνισε χαρακτηριστικά.

Οι κάτοικοι καταγγέλλουν την αλαζονεία της κυβέρνησης, η οποία προχώρησε στον σχεδιασμό χωρίς να διαβουλευτεί μαζί τους. Ο Graham Rixon, κάτοικος της περιοχής, έκανε λόγο για μια κατάσταση που θα οδηγήσει σε απόλυτο χάος, καθώς δεν έχει προβλεφθεί καμία υποστήριξη για τη διαχείριση της γλώσσας ή την ασφάλεια των γηραιότερων και των παιδιών.

Το φαινόμενο δεν είναι μεμονωμένο. Παρόμοιες αντιδράσεις καταγράφονται στο Barnham του Suffolk, όπου μια κοινότητα 500 ατόμων καλείται να δεχθεί πάνω από 1.000 αιτούντες άσυλο σε πρώην βάση της Royal Air Force, δίπλα σε δημοτικό σχολείο. Σε όλη τη χώρα, οι πολίτες αρχίζουν να οργανώνουν εθελοντικές περιπολίες, καθώς αισθάνονται ότι η κυβέρνηση αδιαφορεί για την ασφάλειά τους, υποχρεώνοντάς τους να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους. Αν και η ψήφος απόσχισης στο Piddington παραμένει σε μεγάλο βαθμό συμβολική, στέλνει ένα ηχηρό μήνυμα αγανάκτησης προς το Λονδίνο, προειδοποιώντας ότι η κοινωνική ανοχή έχει εξαντληθεί.