Τραγικές διαστάσεις λαμβάνει η πιθανή έξαρση ιού χάντα (hantavirus) σε κρουαζιερόπλοιο που πλέει στον Ατλαντικό Ωκεανό. Σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO), τρία από τα έξι άτομα που ασθένησαν στο πλοίο MV Hondius έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ ένας ακόμη ασθενής νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση σε μονάδα εντατικής θεραπείας. Το κρουαζιερόπλοιο πραγματοποιούσε δρομολόγιο από την Ushuaia της Αργεντινής προς το Cape Verde.

Η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας επιβεβαίωσε την ύπαρξη τουλάχιστον ενός κρούσματος ιού χάντα, ενώ διεξάγονται εντατικές εργαστηριακές και επιδημιολογικές έρευνες για να διαπιστωθεί η έκταση της διασποράς. Παράλληλα, βρίσκεται σε εξέλιξη διαδικασία αλληλούχισης του ιού, ενώ οι υγειονομικές αρχές συντονίζουν τις ενέργειές τους για την ασφαλή απομάκρυνση των υπόλοιπων επιβατών που παρουσιάζουν συμπτώματα. Ο ιός χάντα, ο οποίος μεταδίδεται στον άνθρωπο μέσω επαφής με περιττώματα ή ούρα μολυσμένων τρωκτικών, μπορεί να αποβεί μοιραίος, προκαλώντας σοβαρές αναπνευστικές διαταραχές και αιμορραγικό πυρετό.

Το Εθνικό Τμήμα Υγείας της Νότιας Αφρικής ανέφερε ότι ο πρώτος επιβάτης που παρουσίασε συμπτώματα, ένας 70χρονος, κατέληξε πάνω στο πλοίο, με τη σορό του να παραμένει στο νησί Saint Helena, βρετανικό έδαφος στον Νότιο Ατλαντικό. Η 69χρονη σύζυγός του, η οποία επίσης ασθένησε, διακομίστηκε σε νοσοκομείο στο Johannesburg, όπου αργότερα υπέκυψε. Ένας ακόμη Βρετανός ασθενής, ηλικίας 69 ετών, συνεχίζει να νοσηλεύεται σε εντατική θεραπεία στο Johannesburg, έχοντας βρεθεί θετικός στον ιό. Οι αρχές συνεχίζουν να παρέχουν ιατρική υποστήριξη σε επιβάτες και πλήρωμα, ενώ δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί οι εθνικότητες όλων των θυμάτων.