Μια αξέχαστη ανατροπή κατάφερε το Εκουαδόρ, επικρατώντας με 2-1 της Γερμανίας στην αναμέτρηση της 25ης Ιουνίου 2026 για τον 5ο όμιλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, εξασφαλίζοντας έτσι την πρόκρισή του στους «32» της διοργάνωσης. Το αποτέλεσμα αυτό προκάλεσε ντελίριο ενθουσιασμού στις κερκίδες του New York/New Jersey Stadium στο East Rutherford, καθώς οι Νοτιοαμερικανοί κατάφεραν να βρεθούν στη φάση των νοκ-άουτ για δεύτερη φορά στην ιστορία τους.
Η Γερμανία, η οποία είχε ήδη εξασφαλίσει την πρωτιά στον όμιλο, προηγήθηκε μόλις στο 2ο λεπτό με τον Leroy Sane, σε μια φάση που προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες από τους παίκτες του Εκουαδόρ για φάουλ του Aleksandar Pavlovic στον Pedro Vite. Παρά την ψυχρολουσία, το Εκουαδόρ αντέδρασε γρήγορα και ισοφάρισε στο 9ο λεπτό, όταν ο Nilson Angulo εξαπέλυσε ένα δυνατό σουτ από τα 20 μέτρα, νικώντας τον Manuel Neuer.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η αγωνία κορυφώθηκε. Ο διαιτητής, μέσω VAR, ακύρωσε πέναλτι που είχε καταλογιστεί υπέρ του Kai Havertz, λόγω προηγούμενης παράβασης του Sane. Τελικά, η λύτρωση για το Εκουαδόρ ήρθε στο 77ο λεπτό: μετά από κόρνερ και κεφαλιά του Kevin Rodriguez, ο Gonzalo Plata βρέθηκε στην κατάλληλη θέση και με προβολή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το τελικό 2-1. Παρά την ήττα, η Γερμανία προκρίθηκε ως πρώτη του ομίλου και ετοιμάζεται για τον αγώνα της Δευτέρας στο Foxborough.
