Η **WNBA** προχώρησε στην τιμωρία της σταρ των Phoenix Mercury, Alyssa Thomas, επιβάλλοντάς της ποινή αποκλεισμού μίας αγωνιστικής, μετά το αντιαθλητικό χτύπημα που κατάφερε στην Caitlin Clark, αθλήτρια της Indiana Fever. Το περιστατικό, το οποίο χαρακτηρίστηκε ως «απερίσκεπτη επαφή με τη γροθιά στην περιοχή του λαιμού», συνέβη κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης της Τετάρτης 24 Ιουνίου 2026.

Η επίμαχη φάση έλαβε χώρα με 6:52 να απομένουν για τη λήξη του δεύτερου δεκαλέπτου, στη νίκη των Phoenix Mercury με 111-109 απέναντι στην Indiana Fever στο Gainbridge Fieldhouse. Η Caitlin Clark βρέθηκε στο παρκέ μετά από επαφή με την Lexi Held και, στην προσπάθεια διεκδίκησης της μπάλας, η Alyssa Thomas έσπρωξε τη γροθιά της στον λαιμό της αντιπάλου της, προτού σηκωθεί και την προσπεράσει. Οι διαιτητές δεν είχαν σφυρίξει κάποια παράβαση κατά τη διάρκεια του αγώνα, ωστόσο η διοίκηση του WNBA προχώρησε σε εκ των υστέρων εξέταση, χαρακτηρίζοντας την ενέργεια ως φάουλ επιπέδου 2.

Η προπονήτρια της Indiana Fever, Stephanie White, εξέφρασε έντονα τη δυσαρέσκειά της για το γεγονός, δηλώνοντας πως το χτύπημα ήταν απαράδεκτο και στερούνταν σεβασμού. Η 34χρονη Alyssa Thomas, έξι φορές All-Star, θα εκτίσει την ποινή της το Σάββατο στην αναμέτρηση των Phoenix Mercury απέναντι στους Toronto Tempo. Από την πλευρά της, η 24χρονη Caitlin Clark, που αγωνίζεται για την Indiana Fever, αποχώρησε νωρίτερα από το παιχνίδι της Τετάρτης λόγω προβλημάτων στη μέση.