Ένα φονικό κύμα καύσωνα σαρώνει την Ευρώπη, προκαλώντας τον θάνατο εκατοντάδων ανθρώπων μέσα σε μία μόλις εβδομάδα. Η Ισπανία βρίσκεται στο επίκεντρο της τραγωδίας, με τις αρχές να αποδίδουν περισσότερους από 200 θανάτους στις ακραίες συνθήκες, καθώς το θερμόμετρο ξεπέρασε τους 40°C.

Η κατάσταση είναι εξαιρετικά κρίσιμη και σε άλλες χώρες. Στη Γερμανία, έχουν καταγραφεί πάνω από 20 θάνατοι, οι περισσότεροι εκ των οποίων οφείλονται σε πνιγμούς καθώς οι πολίτες προσπαθούσαν να αναζητήσουν δροσιά σε λίμνες και ποτάμια. Παράλληλα, η Γαλλία και η Ιταλία αναφέρουν αυξανόμενα θύματα, με τα νοσοκομεία να δέχονται τεράστιο όγκο ασθενών που πάσχουν από θερμοπληξία και αφυδάτωση. Το Παρίσι κατέγραψε την πιο ζεστή ημέρα του Ιουνίου στην ιστορία του με 40,9°C, ενώ και στη Βρετανία σημειώθηκε ιστορικό ρεκόρ με 36,4°C. Αντίστοιχα ρεκόρ θερμοκρασίας σημειώθηκαν και στην Ελβετία.

Οι μετεωρολόγοι εξηγούν πως το φαινόμενο οφείλεται σε έναν «θόλο ζέστης» (heat dome) που έχει παγιδεύσει θερμές αέριες μάζες πάνω από την ευρωπαϊκή ήπειρο, εμποδίζοντας τη ροή δροσερότερων συστημάτων. Η κατάσταση επιδεινώνεται στα πυκνοκατοικημένα αστικά κέντρα, όπου το μπετόν και η άσφαλτος εγκλωβίζουν τη θερμότητα, προσφέροντας ελάχιστη ανάσα ακόμα και τη νύχτα.

Ειδικοί επισημαίνουν ότι η Ευρώπη παραμένει ευάλωτη, καθώς πολλά κτίρια είναι σχεδιασμένα για να διατηρούν τη ζέστη τον χειμώνα και όχι για να ψύχονται το καλοκαίρι, ενώ ο κλιματισμός στις κατοικίες παραμένει λιγότερο διαδεδομένος σε σχέση με τη Βόρεια Αμερική ή την Ασία. Οι κυβερνήσεις έχουν προχωρήσει σε κόκκινο συναγερμό, κλείνοντας σχολεία και περιορίζοντας τα δρομολόγια τρένων, ενώ απευθύνουν εκκλήσεις στους πολίτες να αποφεύγουν τις μετακινήσεις και να προσέχουν ιδιαίτερα τους ηλικιωμένους, προειδοποιώντας ότι ο αριθμός των νεκρών αναμένεται να αυξηθεί.