Η πορεία των ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 έλαβε τέλος με επεισοδιακό τρόπο, καθώς η ομάδα γνώρισε τη συντριβή με 4-1 από το Βέλγιο στη φάση των «16» στο Seattle. Ο αγώνας, που διεξήχθη στις 6 Ιουλίου 2026, επισκιάστηκε από την έντονη αμφισβήτηση που προκάλεσε η απόφαση της FIFA να αναστείλει την τιμωρία του Αμερικανού επιθετικού Folarin Balogun, μετά από παρέμβαση του Προέδρου Donald Trump.
Οι Βέλγοι «Red Devils» επέβαλαν τον ρυθμό τους από νωρίς. Ο Charles De Ketelaere άνοιξε το σκορ στο 9ο λεπτό, ενώ στη συνέχεια ο Hans Vanaken εκμεταλλεύτηκε λάθος του τερματοφύλακα και ο Romelu Lukaku διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Η πανηγυρική χορευτική κίνηση των Βέλγων μετά το τέλος του αγώνα σχολιάστηκε έντονα στα κοινωνικά δίκτυα, καθώς πολλοί τη συνέδεσαν με τη χαρακτηριστική κίνηση του Donald Trump.
Ο Folarin Balogun, αν και αγωνίστηκε βασικός, παρουσιάστηκε κατώτερος των προσδοκιών και αντικαταστάθηκε στο 92ο λεπτό. Οι παίκτες του Βελγίου δήλωσαν πως η δικαιοσύνη αποδόθηκε εντός του αγωνιστικού χώρου. Ο αρχηγός Youri Tielemans ανέφερε χαρακτηριστικά: «Συμφωνήσαμε να μιλήσουμε μέσα στο γήπεδο, και αυτό ακριβώς κάναμε». Ο μέσος Nicolas Raskin πρόσθεσε ότι η νίκη αυτή αποτελεί μια μορφή δικαίωσης για το άδικο της κατάστασης.
Στις κερκίδες του Lumen Field, οι φίλαθλοι του Βελγίου φώναζαν συνθήματα κατά της «FIFA Mafia», εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά τους για την επιλεκτική στάση της ομοσπονδίας. Ο Πρόεδρος της FIFA, Gianni Infantino, παρακολούθησε τον αγώνα από σουίτα, ενώ η ανιψιά του Αμερικανού Προέδρου, Mary Lea Trump, άσκησε δριμεία κριτική για την παρέμβαση του θείου της.
Το Βέλγιο προκρίθηκε στα προημιτελικά και θα αντιμετωπίσει την Ισπανία στο Los Angeles την ερχόμενη Παρασκευή, συνεχίζοντας το ταξίδι του στη διοργάνωση.
