Η Ρωσία βρίσκεται σε συζητήσεις για την πιθανή παροχή καυσίμων στην Κούβα, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να περιορίζουν την πρόσβαση της νησιωτικής χώρας σε πετρελαϊκούς πόρους. Αυτή η εξέλιξη έρχεται λίγες ημέρες αφότου ο Ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών είχε δηλώσει ότι η Μόσχα θα παράσχει «υλική υποστήριξη» στην Κούβα.
Μέχρι πρόσφατα, η Ρωσία συγκαταλεγόταν στους κορυφαίους προμηθευτές πετρελαίου στην Κούβα, μαζί με χώρες όπως το Μεξικό και η Βενεζουέλα. Ωστόσο, η εφοδιαστική αλυσίδα καυσίμων της Κούβας διαταράχθηκε τον προηγούμενο μήνα, μετά από ένα αμερικανικό πλήγμα κατά της Βενεζουέλας. Στις 3 Ιανουαρίου, οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν στρατιωτική επιχείρηση για την απαγωγή του Προέδρου της Βενεζουέλας, Nicolás Maduro. Λίγο αργότερα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump ανακοίνωσε ότι θα διακόψει την παροχή βενεζουελάνικου πετρελαίου και χρημάτων προς την Κούβα. Στις 29 Ιανουαρίου, εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα που απειλούσε με κυρώσεις οποιαδήποτε χώρα παρείχε αποστολές πετρελαίου στην Κούβα.
Χώρες όπως το Μεξικό και η Ρωσία προσπαθούν να διαπραγματευτούν τον αποκλεισμό των καυσίμων, καθώς τα Ηνωμένα Έθνη προειδοποιούν για την πιθανότητα «κατάρρευσης» της ανθρωπιστικής κατάστασης στο νησί. Την περασμένη εβδομάδα, ο Ρώσος Πρόεδρος Vladimir Putin χαρακτήρισε το εκτελεστικό διάταγμα του Trump «απαράδεκτο», κατά τη συνάντησή του με τον Υπουργό Εξωτερικών της Κούβας, Bruno Rodriguez, στη Μόσχα.
Πριν από τον αποκλεισμό των καυσίμων, η οικονομία της Κούβας αντιμετώπιζε ήδη δυσκολίες λόγω του πολυετούς αμερικανικού εμπάργκο, το οποίο χρονολογείται από τη συμμαχία της με τη Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Οικονομικές και πολιτικές κρίσεις έχουν επίσης προκαλέσει αναταραχές και μετανάστευση. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, για παράδειγμα, ο τουριστικός τομέας της νήσου κατέρρευσε, οδηγώντας σε μαζική έξοδο. Περίπου δύο εκατομμύρια άνθρωποι έφυγαν, ποσοστό άνω του 10% του πληθυσμού της.
Η ανθρωπιστική βοήθεια προς την Κούβα αυξάνεται. Ο αποκλεισμός των καυσίμων αναμένεται να οξύνει τις εντάσεις στο νησί, καθώς το δίκτυο ηλεκτροδότησής του βασίζεται κυρίως σε ορυκτά καύσιμα. Η Κούβα παράγει μόνο περίπου το 40% του απαιτούμενου καυσίμου, καθιστώντας την εξαιρετικά εξαρτημένη από ξένες αποστολές.
Η κυβέρνηση Trump έχει σηματοδοτήσει την επιθυμία της να δει την κατάρρευση της κομμουνιστικής κυβέρνησης της Κούβας. Αναλυτές, ωστόσο, προειδοποιούν ότι οι προσπάθειες ανατροπής της κυβέρνησης μέσω περιορισμών στις προμήθειες θα είχαν πιθανώς καταστροφικές συνέπειες για τον πληθυσμό της χώρας. Ενώ η Ρωσία και η Κίνα παραμένουν στενά ευθυγραμμισμένες με την Κούβα, μέχρι στιγμής έχουν αποφύγει να προσφέρουν περισσότερα από συμβολική υποστήριξη.
Την Τετάρτη, ο Καναδάς έγινε η τελευταία χώρα στην περιοχή που δεσμεύτηκε για επισιτιστική βοήθεια προς την Κούβα, ύψους 8 εκατομμυρίων δολαρίων Καναδά (6,7 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Η Υπουργός Εξωτερικών Anita Anand δήλωσε ότι ο Καναδάς στέκεται αλληλέγγυος και παρέχει στοχευμένη βοήθεια για την αντιμετώπιση επειγουσών αναγκών, η οποία θα παραδοθεί μέσω του Παγκόσμιου Προγράμματος Επισιτισμού και της UNICEF. Η Anand ανέφερε επίσης ότι δεν συζήτησε την απόφαση παροχής βοήθειας με τις ΗΠΑ.
Μια δεύτερη αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας από το Μεξικό έφτασε επίσης στην Κούβα την Τετάρτη. Δύο πλοία του Μεξικού είχαν αναχωρήσει από το λιμάνι της Βερακρούζ, μεταφέροντας 1.193 τόνους προμηθειών, σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών του Μεξικού. Νωρίτερα αυτό το μήνα, το Μεξικό είχε διαθέσει πάνω από 814 τόνους τροφίμων και προϊόντων υγιεινής ως μέρος μιας αρχικής αποστολής.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ έχουν σηματοδοτήσει την πιθανότητα να χαλαρώσουν τον αποκλεισμό καυσίμων προς την Κούβα. Στις αρχές Φεβρουαρίου, ανακοίνωσαν 6 εκατομμύρια δολάρια σε ανθρωπιστική βοήθεια, η οποία, ωστόσο, θα διανεμηθεί μέσω ενδιάμεσων φορέων, όπως η Καθολική Εκκλησία, και όχι μέσω της κουβανικής κυβέρνησης. Επιπλέον, την Τετάρτη, η κυβέρνηση Trump αποκάλυψε ότι θα επιτρέψει μια ειδική άδεια για την επαναπώληση βενεζουελάνικου πετρελαίου στην Κούβα, υπό την προϋπόθεση ότι η πολιτική θα «κατευθύνεται προς συναλλαγές που υποστηρίζουν τον κουβανικό λαό», και όχι την κυβέρνηση.
Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio ταξίδεψε επίσης στο Saint Kitts and Nevis την Τετάρτη για μια συνάντηση της Κοινότητας της Καραϊβικής (CARICOM). Πριν από την άφιξή του, ο Πρωθυπουργός της Τζαμάικα, Andrew Holness, απηύθυνε έκκληση για συλλογική ανταπόκριση στην κρίση στην Κούβα, η οποία, αν και δεν είναι μέλος, διατηρεί δεσμούς με την CARICOM. Ο Holness τόνισε ότι η ανθρωπιστική δυσπραγία δεν ωφελεί κανέναν και ότι μια παρατεταμένη κρίση στην Κούβα θα επηρεάσει τη μετανάστευση, την ασφάλεια και την οικονομική ασφάλεια σε ολόκληρη την περιοχή της Καραϊβικής.
