Ρωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές στην ουκρανική πρωτεύουσα, το Κίεβο, και στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, το Χάρκοβο, με την ολοκλήρωση μιας υποτιθέμενης εβδομαδιαίας κατάπαυσης του πυρός εν μέσω χειμερινών συνθηκών, σύμφωνα με ουκρανικές αρχές.
Η Ρωσία επιτέθηκε με 450 drones και πάνω από 60 πυραύλους κατά τη διάρκεια της νύχτας, όπως δήλωσε ο Υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Αντρίι Σιμπίχα, κατηγορώντας τη Μόσχα ότι περίμενε την πτώση της θερμοκρασίας για να ανανεώσει τους στοχευμένους της σε ενεργειακές υποδομές, εν μέσω σφοδρών συνθηκών παγετού.
Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, είχε δηλώσει την προηγούμενη εβδομάδα ότι η Ρωσία είχε συμφωνήσει να διακόψει τις επιθέσεις στις ουκρανικές πόλεις λόγω των παγωμένων καιρικών συνθηκών. Η Μόσχα έχει επικεντρώσει τις επιθέσεις της στην ενεργειακή υποδομή της Ουκρανίας κάθε χειμώνα από την πλήρους κλίμακας εισβολή της τον Φεβρουάριο του 2022.
Τουλάχιστον δύο άνθρωποι τραυματίστηκαν στην πρωτεύουσα και δύο ακόμη στο Χάρκοβο, εξαιτίας του βομβαρδισμού την Τρίτη, σύμφωνα με αξιωματούχους. Ο Δήμαρχος του Κιέβου, Vitali Klitschko, δήλωσε ότι 1.170 πολυκατοικίες στην πρωτεύουσα έμειναν χωρίς θέρμανση, καθώς οι θερμοκρασίες έπεσαν στους -17 βαθμούς Κελσίου.
Η Ρωσία στόχευσε το Κίεβο «μέσα στο δριμύ ψύχος με ένα ακόμη μαζικό χτύπημα», όπως ανέφερε στο Telegram ο Tymur Tkachenko, επικεφαλής της στρατιωτικής διοίκησης της πόλης, καλώντας τους κατοίκους να παραμείνουν σε καταφύγια. Οι επιθέσεις επηρέασαν πέντε δημοτικές περιοχές, προκαλώντας ζημιές σε τρεις πολυκατοικίες και ένα κτίριο νηπιαγωγείου. Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν τους επάνω ορόφους μιας πολυκατοικίας στην πρωτεύουσα να καταστρέφονται από φλόγες. Σύμφωνα με μη επιβεβαιωμένες αναφορές των μέσων ενημέρωσης, δύο θερμοηλεκτρικοί σταθμοί στην πρωτεύουσα επλήγησαν.
«Μέγιστη καταστροφή» Οι ρωσικές επιθέσεις σε ενεργειακές υποδομές τις τελευταίες εβδομάδες έχουν αφήσει εκατοντάδες πολυκατοικίες στο Κίεβο και άλλες πόλεις της Ουκρανίας χωρίς θέρμανση και ηλεκτρικό ρεύμα. Ο Δήμαρχος του Χάρκοβο, Ihor Terekhov, δήλωσε ότι οι επιθέσεις της Τρίτης στόχευαν στο «να προκαλέσουν μέγιστη καταστροφή… και να αφήσουν την πόλη χωρίς θέρμανση κατά τη διάρκεια σφοδρού παγετού». Ως αποτέλεσμα των επιθέσεων, οι αρχές αναγκάστηκαν να διακόψουν τη θέρμανση σε 820 κτίρια για να αποστραγγίσουν το ψυκτικό υγρό και να αποτρέψουν την παγοποίηση του ευρύτερου δικτύου. Ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός σταθμός Suspilne ανέφερε ότι οι επιθέσεις διέκοψαν την παροχή ρεύματος στις πόλεις Izyum και Balakliya στην περιοχή του Χάρκοβο, και έπληξαν δύο πολυκατοικίες στη βόρεια πόλη Sumy. Ο Ivan Fedorov, στρατιωτικός διοικητής στη νοτιοανατολική πόλη Zaporizhzhia, δήλωσε στο Telegram ότι μια 38χρονη γυναίκα σκοτώθηκε σε επίθεση drone σε προάστιο.
Η αποτυχία της «εκεχειρίας» Ο Trump είχε ανακοινώσει την Πέμπτη ότι ο Ρώσος Πρόεδρος Vladimir Putin είχε συμφωνήσει στο προσωπικό του αίτημα να σταματήσει τις επιθέσεις «στο Κίεβο και διάφορες πόλεις» εν μέσω των δριμύ ψύχους του χειμώνα. Η Μόσχα δήλωσε ότι είχε συμφωνήσει στο αίτημα, αλλά τόνισε ότι η εκεχειρία θα διαρκούσε μόνο μέχρι την Κυριακή, χωρίς να συνδέσει το μέτρο με τις παγωμένες θερμοκρασίες. Το Κίεβο, το οποίο είχε χαιρετίσει την κίνηση, δήλωσε ότι η εκεχειρία υποτίθεται ότι θα διαρκούσε μια εβδομάδα από τις 30 Ιανουαρίου, αλλά ανέφερε ότι η Μόσχα συνέχισε τις επιθέσεις της ούτως ή άλλως.
Οι επιθέσεις σημειώθηκαν καθώς Ρώσοι και Ουκρανοί αξιωματούχοι προετοιμάζονται να συναντηθούν για έναν νέο γύρο συνομιλιών υπό την αιγίδα των ΗΠΑ στο Άμπου Ντάμπι την Τετάρτη. «Ούτε οι διπλωματικές προσπάθειες στο Άμπου Ντάμπι αυτήν την εβδομάδα ούτε οι υποσχέσεις [του Putin] προς τις Ηνωμένες Πολιτείες τον εμπόδισαν από το να συνεχίσει τον τρόμο κατά των απλών ανθρώπων στον σκληρότερο χειμώνα», έγραψε ο Σιμπίχα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας, Volodymyr Zelenskyy, δήλωσε ότι η Ρωσία προτεραιοποιεί περισσότερες επιθέσεις αντί για ειρηνευτικές συνομιλίες. «Το να εκμεταλλεύεται κανείς τις πιο κρύες ημέρες του χειμώνα για να τρομοκρατεί τους ανθρώπους είναι πιο σημαντικό για τη Ρωσία από το να στραφεί στη διπλωματία», έγραψε ο Zelenskyy στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Zelenskyy είχε δηλώσει τη Δευτέρα ότι η πρόσφατη «αποκλιμάκωση» με τη Ρωσία βοηθούσε στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης στις διαπραγματεύσεις.
