Ο Δημοκρατικός βουλευτής της Καλιφόρνια, Eric Swalwell, υπέβαλε την παραίτησή του από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών, εν μέσω αυξανόμενων κατηγοριών για σεξουαλική κακοποίηση. Την Τρίτη, μια πέμπτη γυναίκα κατήγγειλε τον Swalwell για ανεπιθύμητη σεξουαλική επαφή, ισχυριζόμενη ότι ο Δημοκρατικός νομοθέτης την ναρκώθηκε και τη βίασε κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης το 2018.
Η Lonna Drewes, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Λος Άντζελες, δήλωσε: “Η καθυστέρησή μου στην ανάληψη δράσης εναντίον του Eric οφειλόταν στον φόβο, όχι στην αμφιβολία – φόβο για την πολιτική του δύναμη”. Η δικηγόρος της Drewes, Lisa Bloom, ανέφερε ότι το δικηγορικό της γραφείο θα καταθέσει μήνυση στο Τμήμα Σερίφη της Κομητείας του Λος Άντζελες.
Ο Swalwell έχει διαψεύσει τις κατηγορίες περί παρατυπιών. Ωστόσο, τη Δευτέρα, ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από το Κογκρέσο, μία ημέρα αφότου ανέστειλε την προεκλογική του εκστρατεία για τη θέση του κυβερνήτη. Δημοσκοπήσεις έδειχναν τον 45χρονο ως επικρατέστερο υποψήφιο για να αντικαταστήσει τον Gavin Newsom ως κυβερνήτη της Καλιφόρνια.
Ωστόσο, η εκστρατεία του κατέρρευσε την περασμένη εβδομάδα, μετά από δημοσιεύματα των San Francisco Chronicle και CNN που αποκάλυπταν κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης από διάφορες γυναίκες. Μία γυναίκα, που προσδιορίζεται ως πρώην συνεργάτης, δήλωσε στο CNN ότι ο Swalwell τη βίασε σε ξενοδοχείο της Νέας Υόρκης το 2024, σε ένα περιστατικό που την άφησε αιμόφυρτη και με μώλωπες. Τρεις άλλες γυναίκες ανέφεραν σε αμερικανικά μέσα ενημέρωσης ότι είχαν λάβει ανάρμοστα μηνύματα από τον Swalwell στην εφαρμογή Snapchat, η οποία διαγράφει αυτόματα τις αλληλεπιδράσεις.
Οι κατηγορίες προκάλεσαν γρήγορα την αντίδραση κατά της προεκλογικής εκστρατείας του Swalwell για το χρίσμα του κυβερνήτη. Υποστηρικτές απέσυραν τις υποστηρίξεις τους, και μια χούφτα αμφιλεγόμενοι νομοθέτες δήλωσαν ότι θα πιέσουν για ψήφο καθαίρεσης του Swalwell από το Κογκρέσο. Το Γραφείο του Εισαγγελέα του Μανχάταν ανακοίνωσε επίσης το Σάββατο ότι ερευνά τις κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης.
Σε δήλωσή του τη Δευτέρα, ο Swalwell ζήτησε συγγνώμη από την οικογένεια, το προσωπικό και τους ψηφοφόρους του για αυτό που αποκάλεσε “λάθη κρίσης”. Παρότι επιβεβαίωσε ότι θα παραιτηθεί από τη θέση του στο Κογκρέσο, επέκρινε τους συναδέλφους του για την προσπάθεια καθαίρεσής του. “Θα πολεμήσω τις σοβαρές, ψευδείς κατηγορίες εναντίον μου”, έγραψε ο Swalwell. “Γνωρίζω τις προσπάθειες για άμεση ψηφοφορία καθαίρεσης εναντίον μου και άλλων μελών. Η καθαίρεση οποιουδήποτε στο Κογκρέσο χωρίς δίκαιη διαδικασία, εντός ημερών από την υποβολή μιας κατηγορίας, είναι λάθος.”
Η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Anna Paulina Luna είχε δηλώσει ότι θα αποσύρει την πρότασή της για καθαίρεση του Swalwell μόλις αποχωρούσε, και επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι είχε υποβάλει επιστολή παραίτησης, “με άμεση ισχύ”. Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Tony Gonzales ανακοίνωσε επίσης τη Δευτέρα ότι θα αποσυρθεί από το Κογκρέσο εν μέσω εκκλήσεων για καθαίρεσή του λόγω κατηγοριών σεξουαλικής κακοποίησης.
