Η Νότια Κορέα βιώνει μια περίοδο βαθιάς αθλητικής κρίσης, καθώς ο πρόωρος αποκλεισμός της εθνικής ομάδας από τη φάση των ομίλων του Μουντιάλ έχει προκαλέσει οργή στους φιλάθλους και έντονες πολιτικές παρεμβάσεις. Ο πρόεδρος της χώρας, Lee Jae Myung, στράφηκε δημόσια κατά των υπευθύνων, κάνοντας λόγο για «ανίκανους ανθρώπους» στη διοίκηση του ποδοσφαίρου και ζητώντας πλήρη διερεύνηση της υπόθεσης, ενώ ζήτησε συγγνώμη από τον λαό για την απογοητευτική εικόνα της ομάδας.
Το κλίμα έγινε εκρηκτικό μετά την ήττα-σοκ με 1-0 από τη Νότια Αφρική, ένα αποτέλεσμα που στέρησε από την ομάδα την πρόκριση στους «32» της διοργάνωσης. Η αποτυχία αυτή οδήγησε στην παραίτηση του ομοσπονδιακού τεχνικού Hong Myung-bo την Κυριακή 28 Ιουνίου 2026, ενώ το μέλλον του αρχηγού Son Heung-min στην εθνική ομάδα παραμένει αβέβαιο.
Οι κριτικές επικεντρώνονται πλέον στον πρόεδρο της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Νότιας Κορέας (KFA), Chung Mong-gyu, ο οποίος βρίσκεται στο τιμόνι της ομοσπονδίας εδώ και 13 χρόνια και έχει επανειλημμένα βρεθεί στο επίκεντρο αμφιλεγόμενων αποφάσεων. Ο παλαίμαχος αρχηγός Park Ji-sung εξέφρασε την απογοήτευσή του, υπογραμμίζοντας ότι το κορεατικό ποδόσφαιρο έχει λησμονήσει τα διδάγματα του παρελθόντος. «Πρέπει να αναρωτηθούμε γιατί φτάσαμε σε αυτό το σημείο», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η απογοήτευση των φιλάθλων είναι έκδηλη, καθώς η ομάδα, που είχε ξεκινήσει με νίκη 2-1 επί της Τσεχίας, δεν κατάφερε να διαχειριστεί την πίεση στη συνέχεια, χάνοντας από το Μεξικό με 1-0 και τελικά αποκλειόμενη από τη Νότια Αφρική. Η ομάδα αναμένεται να επιστρέψει στη Νότια Κορέα την Τρίτη, χωρίς να έχει προγραμματιστεί κάποια επίσημη τελετή υποδοχής, υπό τον φόβο νέων αντιδράσεων από το εξοργισμένο κοινό.
