Υπό τον έλεγχο πειρατών φέρεται να βρίσκεται ένα φορτηγό πλοίο ανοικτά των ακτών της Σομαλίας, σύμφωνα με ενημέρωση από επίσημους φορείς και ομάδες ναυτικής ασφάλειας. Πρόκειται για το δεύτερο περιστατικό πειρατείας στην περιοχή μέσα σε λιγότερο από μία εβδομάδα. Το πλοίο Sward, το οποίο έφερε τη σημαία του St Kitts and Nevis, εκτελούσε δρομολόγιο μεταφοράς τσιμέντου από το Σουέζ της Αιγύπτου προς το λιμάνι της Mombasa στην Κένυα.
Η νέα πειρατική επίθεση καταγράφεται σε μια περίοδο που οι διεθνείς θαλάσσιες οδοί αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα και αναδρομολογήσεις, εξαιτίας του αποκλεισμού των Στενών του Ορμούζ στο πλαίσιο του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, ο οποίος ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου 2026.
Η βρετανική υπηρεσία UKMTO ανέφερε ότι η κατάληψη του Sward έλαβε χώρα 6 ναυτικά μίλια (11 χιλιόμετρα) βορειοανατολικά της παραθαλάσσιας πόλης Garacad στη Σομαλία. Σύμφωνα με την εταιρεία ναυτικής ασφάλειας Vanguard, το 15μελές πλήρωμα του πλοίου αποτελείται από δύο Ινδούς και 13 Σύρους υπηκόους. «Το πλοίο βρίσκεται υπό τον έλεγχο των πειρατών και κατευθύνεται προς τις σομαλικές ακτές», ανέφερε η ανακοίνωση, προσθέτοντας ότι έχει ενημερωθεί η Ναυτική Αστυνομική Δύναμη της Puntland. Αξιωματικός της εν λόγω δύναμης επιβεβαίωσε στο πρακτορείο ειδήσεων The Associated Press ότι εννέα ένοπλοι εισέβαλαν στο πλοίο, θέτοντάς το υπό τον έλεγχό τους.
Η πειρατική δραστηριότητα στα ανοικτά της Σομαλίας, η οποία είχε περιοριστεί σημαντικά την περίοδο 2008-2018 χάρη στις διεθνείς περιπολίες, παρουσιάζει έξαρση από τα τέλη του 2023. Η μετατόπιση των πόρων για την αντιμετώπιση της απειλής των ανταρτών Houthi στην Υεμένη γύρω από το στενό Bab al-Mandeb φαίνεται να δημιούργησε ένα κενό ασφαλείας. Υπενθυμίζεται ότι την προηγούμενη Τετάρτη, ένα πετρελαιοφόρο που απέπλευσε από λιμάνι της Σομαλιλάνδης καταλήφθηκε σε ύδατα της Puntland, ενώ τον Νοέμβριο είχε σημειωθεί επίθεση με πυροβόλα όπλα και εκτοξευτές ρουκετών σε εμπορικό τάνκερ ανοικτά του Mogadishu.
