Η κρίσιμη δοκιμασία για την κυβέρνηση του Keir Starmer ξεκίνησε, καθώς εκατομμύρια πολίτες σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο προσέρχονται στις κάλπες για τις τοπικές εκλογές. Πρόκειται για την πρώτη μεγάλη εκλογική αναμέτρηση μετά τη σαρωτική νίκη των Εργατικών το 2024, η οποία αναμένεται να αναδείξει τη φθορά της κυβέρνησης και την ενίσχυση εναλλακτικών πολιτικών δυνάμεων.

Σε Αγγλία, Σκωτία και Ουαλία, οι πολίτες ψηφίζουν για την ανάδειξη εκπροσώπων σε περίπου 5.000 έδρες τοπικών συμβουλίων, αρκετές δημαρχιακές θέσεις, καθώς και για τα τοπικά κοινοβούλια σε Σκωτία και Ουαλία. Οι κάλπες άνοιξαν στις 07:00 (06:00 GMT) και αναμένεται να κλείσουν στις 22:00 (21:00 GMT), ενώ τα αποτελέσματα θα αρχίσουν να καθίστανται σαφή κατά τη διάρκεια της νύχτας και της Παρασκευής.

Η δημοτικότητα του Keir Starmer έχει υποστεί σημαντική κάμψη, καθώς η κυβέρνησή του αδυνατεί να επιτύχει την αναμενόμενη οικονομική ανάπτυξη, εν μέσω μιας κρίσης κόστους διαβίωσης που τροφοδοτείται από τις αυξημένες τιμές ενέργειας, λόγω των συγκρούσεων στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, ο πρωθυπουργός βρίσκεται στο επίκεντρο σκανδάλου σχετικά με τον Peter Mandelson, ο οποίος αποπέμφθηκε από τη θέση του πρεσβευτή στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω των επαφών του με τον εκλιπόντα Jeffrey Epstein.

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ενισχυμένη υποστήριξη προς τον αρχηγό του Greens Party, Zack Polanski, αλλά και προς τον Nigel Farage, συνιδρυτή του δεξιού κόμματος Reform UK. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι τα αποτελέσματα ενδέχεται να σηματοδοτήσουν το τέλος της παραδοσιακής κυριαρχίας του δικομματισμού μεταξύ των Εργατικών και των Συντηρητικών, αναδιαμορφώνοντας τον πολιτικό χάρτη της χώρας.