Καθώς το Κύπελλο Εθνών Αφρικής (AFCON) 2025 εισέρχεται στη φάση των νοκ-άουτ, η Al Jazeera παρουσιάζει τα ζευγάρια της φάσης των 16, που διεξάγονται στο Μαρόκο. Μετά από μια γεμάτη δράση φάση ομίλων, η αγωνιστική δράση κορυφώνεται με οκτώ συναρπαστικές αναμετρήσεις.
Οι Νιγηριανοί ήταν από τις καλύτερες ομάδες κατά τη διάρκεια της φάσης των ομίλων του AFCON 2025, σημειώνοντας τρεις νίκες σε τρεις αγώνες.
**Σενεγάλη vs Σουδάν** * **Πότε:** 3 Ιανουαρίου, 16:00 GMT * **Πού:** Στάδιο Ibn Batouta, Τανζέ Η Σενεγάλη, ένα από τα μεγάλα φαβορί της διοργάνωσης, ξεκινά την πορεία της στη φάση των 16 απέναντι στο Σουδάν, τη χαμηλότερη σε κατάταξη ομάδα που έχει προκριθεί και εμφανίζεται στη φάση των νοκ-άουτ για πρώτη φορά μετά από 14 χρόνια. Η Σενεγάλη τερμάτισε πρώτη στον Όμιλο D με επτά βαθμούς (δύο νίκες, μία ισοπαλία), αφήνοντας δεύτερη τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό βάσει της διαφοράς τερμάτων. Ως πρωταθλήτρια του 2022, με ισχυρή επιθετική γραμμή τους Nicolas Jackson και Sadio Mane, είναι το ξεκάθαρο φαβορί, αν και θα στερηθεί του αρχηγού της Kalidou Koulibaly, ο οποίος αποβλήθηκε στον τελευταίο αγώνα των ομίλων. Το Σουδάν, 117ο στην παγκόσμια κατάταξη, προκρίθηκε ως μία από τις τέσσερις καλύτερες τρίτες ομάδες, συγκεντρώνοντας τρεις βαθμούς στον Όμιλο E χάρη σε μια νίκη επί της Ισημερινής Γουινέας, που αποτέλεσε τη δεύτερη μόλις νίκη του στο AFCON μετά την κατάκτηση του τροπαίου το 1970. Η πρόκριση στη φάση των 16 αποτελεί σημαντικό επίτευγμα για το Σουδάν, του οποίου η ποδοσφαιρική ανάπτυξη λαμβάνει χώρα εν μέσω της συνεχιζόμενης κρίσης στη χώρα, η οποία πλήττεται από πόλεμο από τον Απρίλιο του 2023.
**Μάλι vs Τυνησία** * **Πότε:** 3 Ιανουαρίου, 19:00 GMT * **Πού:** Stade Mohammed V, Καζαμπλάνκα Αυτή η αναμέτρηση φέρνει αντιμέτωπους δύο γνώριμους αντιπάλους του AFCON. Το Μάλι, δεύτερο στον Όμιλο Α, αντιμετωπίζει την Τυνησία, δεύτερη στον Όμιλο C. Το Μάλι προκρίθηκε με τρεις βαθμούς, έχοντας αποσπάσει ισοπαλίες και στα τρία παιχνίδια του ομίλου, ενώ η Τυνησία προκρίθηκε με τέσσερις βαθμούς (μία νίκη, μία ισοπαλία). Καμία ομάδα δεν εντυπωσίασε ιδιαίτερα στη φάση των ομίλων, αλλά και οι δύο έχουν την ευκαιρία να ανανεώσουν τις δυνάμεις τους. Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 15 φορές σε επίσημους και φιλικούς αγώνες, με την Τυνησία να έχει ένα μικρό προβάδισμα (επτά νίκες έναντι πέντε του Μάλι, με τρεις ισοπαλίες). Η πιο πρόσφατη συνάντησή τους στο AFCON τον Ιανουάριο του 2024 έληξε ισόπαλη 1-1. Το Μάλι, που ήταν φιναλίστ το 1972, θα στερηθεί του μέσου Amadou Haidara, ο οποίος αποβλήθηκε στο τελευταίο τους παιχνίδι.
**Μαρόκο vs Τανζανία** * **Πότε:** 4 Ιανουαρίου, 16:00 GMT * **Πού:** Στάδιο Prince Moulay Abdellah, Ραμπάτ Η διοργανώτρια ομάδα του Μαρόκου, η υψηλότερα καταταγμένη αφρικανική χώρα (11η στον κόσμο), θα αντιμετωπίσει την Τανζανία, η οποία τερμάτισε μια αναμονή 45 ετών για να παίξει στη φάση των νοκ-άουτ του AFCON. Με μόλις δύο βαθμούς σε τρεις αγώνες του Ομίλου C, η Τανζανία προκρίθηκε στη φάση των 16 ως μία από τις τέσσερις καλύτερες τρίτες ομάδες, αφήνοντας πίσω την Ανγκόλα βάσει της διαφοράς τερμάτων. Το Μαρόκο, αντίθετα, τερμάτισε πρώτο στον Όμιλο Α με επτά βαθμούς (δύο νίκες, μία ισοπαλία). Παρά το γεγονός ότι θεωρούνταν ισχυρό φαβορί, οι “Λιοντάρια του Άτλαντα” δέχθηκαν κριτική μετά από μια νευρική πρεμιέρα κόντρα στην Κομόρες και μια ισοπαλία με το Μάλι, πριν ανακτήσουν την αυτοπεποίθησή τους με μια πειστική νίκη 3-0 επί της Ζάμπιας στον τελευταίο αγώνα των ομίλων. Ο προπονητής Walid Regragui, ο οποίος είχε ζητήσει συγγνώμη από τους απογοητευμένους οπαδούς για την αδιάφορη απόδοση της ομάδας, στοχεύει στον δεύτερο ηπειρωτικό τίτλο της χώρας, 50 χρόνια μετά τον πρώτο θρίαμβο στο AFCON.
**Νότια Αφρική vs Καμερούν** * **Πότε:** 4 Ιανουαρίου, 19:00 GMT * **Πού:** Al Barid Stadium, Ραμπάτ Ένα πέναλτι του Oswin Appollis στο τέλος του αγώνα επισφράγισε τη νίκη της Νότιας Αφρικής με 5-3 επί της Ζιμπάμπουε, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στη φάση των 16 ως δεύτερη του Ομίλου Β. Οι Bafana Bafana τερμάτισαν τη φάση των ομίλων με δύο νίκες και μία ήττα και τώρα αντιμετωπίζουν τους πεντάκις πρωταθλητές Καμερούν. Η Νότια Αφρική, μία από τις επτά αφρικανικές ομάδες που προκρίθηκαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026, κατέκτησε την τρίτη θέση στο AFCON 2023, αλλά δεν έχει φτάσει ακόμη στο επιθυμητό επίπεδο απόδοσης. Ελπίζει να βρει το ρυθμό της απέναντι στο Καμερούν, που προκρίθηκε ως δεύτερο στον Όμιλο F, παραμένοντας αήττητο στη φάση των ομίλων με δύο νίκες. Η αναμέτρηση της Κυριακής θα σηματοδοτήσει τη δέκατη συνάντηση των δύο ομάδων: πέντε από τις προηγούμενες αναμετρήσεις τους έληξαν ισόπαλες, με τη Νότια Αφρική να έχει τρεις νίκες και το Καμερούν μόλις μία.
**Αίγυπτος vs Μπενίν** * **Πότε:** 5 Ιανουαρίου, 16:00 GMT * **Πού:** Adrar Stadium, Αγκαντίρ Μια αήττητη πορεία στη φάση των ομίλων οδήγησε την Αίγυπτο στην πρώτη θέση του Ομίλου Β με επτά βαθμούς. Ακόμη και με μια δεύτερη ομάδα και βασικούς παίκτες όπως ο Mohamed Salah και ο Omar Marmoush να ξεκουράζονται, οι Φαραώ απέσπασαν ισοπαλία χωρίς σκορ στον τελευταίο αγώνα των ομίλων εναντίον της Ανγκόλας, διατηρώντας τη δυναμική τους. Αυτή η συνέπεια έχει τροφοδοτήσει την πεποίθηση της ομάδας και των οπαδών ότι η Αίγυπτος θα μπορούσε τελικά να μετατρέψει την υπόσχεση σε τρόπαιο μετά από χρόνια απογοητεύσεων, καθώς οι επτά φορές πρωταθλητές επιδιώκουν τον πρώτο τους τίτλο στο AFCON από το 2010. Το Μπενίν, αντίθετα, κατάφερε να προκριθεί στη φάση των 16 χάρη σε ένα μοναδικό αποτέλεσμα: μια νίκη 1-0 επί της Μποτσουάνας στον Όμιλο D, η οποία σηματοδότησε επίσης την πρώτη τους νίκη στην τελική φάση του AFCON. Χρειάστηκαν 16 προσπάθειες για να καταγράψουν αυτό το επίτευγμα μετά το ντεμπούτο τους το 2004, παρά την πορεία τους στα προημιτελικά το 2019. Αντιμέτωπο με τη δύναμη της Αιγύπτου, το Μπενίν ελπίζει να διπλασιάσει αυτό το επίτευγμα και να προκαλέσει άλλη μια έκπληξη στο AFCON.
**Νιγηρία vs Μοζαμβίκη** * **Πότε:** 5 Ιανουαρίου, 19:00 GMT * **Πού:** Fez Stadium, Φεζ Η Νιγηρία ήταν η πρώτη ομάδα που εξασφάλισε τη θέση της στη φάση των 16 με τέλειο ρεκόρ στη φάση των ομίλων, επιβεβαιώνοντας την κυριαρχία της από νωρίς στη διοργάνωση. Οι Super Eagles έχουν ξεπεράσει γρήγορα την απογοήτευση του αποκλεισμού από το Παγκόσμιο Κύπελλο, πετώντας στο Μαρόκο χάρη σε μια ταλαντούχα ομάδα που περιλαμβάνει καθιερωμένα αστέρια όπως οι Ademola Lookman, Raphael Onyedika, Victor Osimhen και Alex Iwobi. Οι νικητές του Ομίλου C αντιμετωπίζουν τώρα τη Μοζαμβίκη, η οποία τερμάτισε τρίτη στον Όμιλο F με τρεις βαθμούς και πραγματοποιεί την πρώτη της εμφάνιση σε νοκ-άουτ στάδιο AFCON. Οι Mambas τερμάτισαν μια αναμονή 40 ετών για νίκη στην ηπειρωτική διοργάνωση, νικώντας την Γκαμπόν με 3-2, αποτέλεσμα που τελικά εξασφάλισε την πρόκρισή τους. Η αναμέτρηση της Δευτέρας αντιπροσωπεύει την πιο δύσκολη δοκιμασία της Μοζαμβίκης μέχρι στιγμής, καθώς επιδιώκει την πρώτη της νίκη επί της Νιγηρίας, έχοντας ηττηθεί τέσσερις φορές και έχοντας μία ισοπαλία σε πέντε προηγούμενες συναντήσεις με τους πρώην πρωταθλητές. Στατιστικά, η Νιγηρία διαθέτει την καλύτερη επίθεση στη διοργάνωση με συνολικά οκτώ γκολ που σημειώθηκαν σε τρεις αγώνες ομίλων.
**Αλγερία vs Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό** * **Πότε:** 6 Ιανουαρίου, 16:00 GMT * **Πού:** Moulay Hassan Stadium, Ραμπάτ Μετά τη Νιγηρία, η Αλγερία ήταν η μόνη άλλη ομάδα που σημείωσε αήττητη πορεία στη φάση των ομίλων, κατακτώντας την πρώτη θέση στον Όμιλο Ε με στυλ, χάρη στην αποτελεσματικότητα των Riyad Mahrez και Ibrahim Maza. Οι Βορειοαφρικανοί διαθέτουν βάθος στη σύνθεσή τους και έχουν υπογραμμίσει τις φιλοδοξίες τους για τον τίτλο, αλλά η πρώτη τους αναμέτρηση στη φάση των νοκ-άουτ θέτει μια δύσκολη δοκιμασία απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό τερμάτισε δεύτερη στον Όμιλο D με δύο νίκες και μία ισοπαλία, παρουσιάζοντας πειθαρχημένες εμφανίσεις και στις δύο πλευρές του γηπέδου. Αυτή η αναμέτρηση της φάσης των 16 είναι ίσως η πιο συναρπαστική, φέρνοντας αντιμέτωπες δύο ομάδες σε καλή φόρμα που δεν έχουν γνωρίσει ακόμη την ήττα στο Μαρόκο. Η ιστορία, ωστόσο, ευνοεί την Αλγερία, η οποία είναι αήττητη απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό σε έξι προηγούμενες συναντήσεις, με δύο νίκες και τέσσερις ισοπαλίες.
**Ακτή Ελεφαντοστού vs Μπουρκίνα Φάσο** * **Πότε:** 6 Ιανουαρίου, 19:00 GMT * **Πού:** Marrakesh Stadium, Μαρακές Οι κάτοχοι του τίτλου, η Ακτή Ελεφαντοστού, εξασφάλισαν την πρώτη θέση στον Όμιλο F με επτά βαθμούς, μετά από μια ανατροπή στον τελευταίο αγώνα των ομίλων, τερματίζοντας μπροστά από το Καμερούν βάσει της διαφοράς τερμάτων. Ο εξτρέμ Amad Diallo ήταν μεταξύ των κορυφαίων παικτών, σημειώνοντας δύο από τα πέντε γκολ της ομάδας στη φάση των ομίλων. Οι Ιβοριανοί κλείνουν τις αναμετρήσεις της φάσης των 16 απέναντι στη Μπουρκίνα Φάσο, η οποία τερμάτισε δεύτερη στον Όμιλο Ε με δύο νίκες και μία ήττα. Οι δύο αντίπαλοι από τη Δυτική Αφρική είναι γνώριμοι μεταξύ τους, έχοντας αναμετρηθεί 20 φορές σε όλες τις διοργανώσεις και σε φιλικούς αγώνες. Η Ακτή Ελεφαντοστού έχει το πάνω χέρι με εννέα νίκες, ενώ οκτώ αναμετρήσεις έληξαν ισόπαλες, και η Μπουρκίνα Φάσο έχει επικρατήσει μόλις τρεις φορές.
